太后与皇上驾临，也苦了熠儿与二郎。熠儿天天不但要洒扫，还有份外的杂役，忙得透不过气来。二郎他们倒是先不用凿镌石窟了，但也要干活，单是把石窟里外摆满油灯就不容易。这天熠儿到河边汲水，看跟着二郎的那个小圆脸童子也来河边，就问：“二郎呢？怎么不见他来？”

“伏大哥啊，今天被太后召见了呢！”童子神秘地说。熠儿心里一紧，问：“怎么回事啊？”

“我也不知道啊！听说是有大事！”

“......”熠儿有些心神不定了。她向行宫走去，不觉来到了宫外头。军士把守严密，她自然不能进去，只得远远地在林荫里等待着。

没等多久，二郎就已经走出来了。熠儿迎上去，二郎见她关切的表情，也不用问就安慰道：“没事，真的没事！”

听他说太后是为了礼佛图的雕刻召见他，熠儿才松了一口气，却又着急起来：“你真的行吗？”

二郎点点头，回答：“我会慢慢做的。”

熠儿觉得整个人都松弛下来了，又得匆匆跑回寺里去。幸好那老信女没注意她，她擦擦汗，赶紧又忙着去干活。

熠儿她们拿起扫帚扫地，收拾院落里的瓶花，炉香。鲜花和香料都是从宫里运过来的，要每天更换，确保花朵新鲜，炉香芬芳。陈旧的萎谢了的花去掉，插上新的。香炉里清去陈灰，放上新的香块。

正忙着，熠儿听见一阵说话声。是积妙果师傅，正在恭敬地躬身说着：“王爷这边请！”

熠儿抬起头来望了一眼，心里忽地一阵悸动。积妙果师傅正陪着益王，踱着方步前来巡查。

“太后和皇上还要在行宫呆几天，行宫、寺庙里都还要每天布置好，不许懈怠！”益王吩咐着，走了过来。他身边跟随着那绿衣小厮。

“是！我辈也绝不敢懈怠，只怕有违圣恩！”积妙果师傅陪着笑说。

熠儿和别的信女一样，都恭敬侍立。垂着眼帘。熠儿心里好像什么也都没想。啊，他会看见我吗？不会的，他很快就走过去了。不必想那么多了......

是的，益王只是无意地走过。但是熠儿能够感觉到，他的目光有一瞬间却忽地停留在自己身上。

也许，他只是无缘无故地瞭她一眼而已。没什么的！自己穿着这宽大的袍衣，他只怕自己都看不出了吧！

可整整半天，熠儿心里分明还是隐隐觉得不安。

吃过了晚饭，她回到自己的小屋中。很快，响起蓬蓬的敲门声。是那绿衣小厮！果然来了！她心里砰砰乱跳。

果然，小厮在传达王爷的口谕。王爷让我来的！王爷有请！

“王爷见召，不敢从命！”熠儿冷冷地回答。她早已不是以往的还怀着梦想的女孩子。

“这是王爷的钧旨，你要反了么？”绿衣小厮一听，脸色就沉下来了。

没有办法，她不得不跟着他去了。

王爷住在行宫外的一处院子内。室内自是比不上行宫。却也铺着红绒地毡，设着锦绣床帐。小厮掀开帘子，熠儿入内，便看见益王穿着对襟的红绸直领袄，正坐在桌前前喝酒，小厮悄然退出，熠儿一动不动。益王满意地笑道：“发楞着干什么，不必施礼了，坐吧！”

熠儿勉强坐下，面前已经放着夜光玉杯、牙筷。益王兴致勃勃：“可真是好久不见了，原来你被太后放到这里来了。不过本王今天一见到你就认出来了。你也该还记得本王罢！来吧，我们以前不是喝过酒的吗！”

“......真的，记得的。”熠儿踟蹰了半天，才生硬地回答。益王高兴地饮了一杯，瞭着她的脸。她的脸已经褪去了青涩、娇媚之色，虽是穿着毫无华彩的袍衣，戴着兜帽，但在烛光下，眉眼之间却脉脉浮现一泓端庄美好的神色，显得更加动人。

行宫寝殿里，太后尚未安寝。夜色已经很晚。太后在寺窟里已经过了几天了，把什么都干完了，又开始觉得很郁闷。她问顾太监：“皇帝睡了么？”顾太监忙说：“皇上早睡下了！”

“唔！”她又沉默下来，漫长的夜里，她注视着金莲花烛台上的荧荧烛火，不知道该干些什么。呆了半天，她的脑子里，才忽然泛起了一个惊人的念头。

“你带两个精干的侍卫，侍候本宫去益王那里！本宫知道他不愿意来，那就本宫去吧！注意，别惊动任何人！”

“什么？”顾太监有点惊讶，但是太后的意志是不可违反的，他不敢谏阻。

“唉，你今晚怎么沉默寡言呢？长夜里怪郁闷的，你这不是更闷了吗！”益王在对熠儿说着。熠儿仍旧坐着不动，俯首道：“小婢已经是寺院中的奴才，远隔红尘，不再如前番之时。盼王爷舍了我，让我归去吧！”

“是、是么？”益王倒是一怔。许久，他把手一挥。

“你别扯这些！什么远隔红尘，你还没落发呢！就算落了发，我要是下命令，你也能还俗！来！服侍我罢！”

一只大手，骤然落在熠儿的肩膀上。教她全身巨震。兜帽落下来，熠儿的长发挽成的发髻松开了，垂落下来的长发缕缕如黑羽翻飞满肩膀。

“不！小婢进到寺庙里边修行这是太后的命令，我不能违反..... ”熠儿坚决地把这手抖落。她的心早已经不再有那朦胧的憧憬。面前的益王虽然仍是那么英俊潇洒，却不能叫她再在心中有半分迷恋之情了。她站起身来，要退出去，可是益王已经把手张开拦着她。

“好！你还把太后抬出来了！”益王反倒笑了。他觉得熠儿是很清新动人的。益王看够了王府里的女人。婢女小妾，红妆盛服，都不如她。

他胸有成竹地说：“留下来吧！本王叫你留下。以后，本王一定会想办法把你从寺庙中接出来。本王言而有信，你可以成为王府中的一位夫人，必将会享尽荣华富贵！”

熠儿不回答，只是将他的手猛然推开。

“你得给本王留下！”益王怒叱一声，啪地摔碎了酒杯，就要发动袭击。

“益王！你在干什么？”一声怒斥响起来。是太后！太后悄悄走进院子里，在门外侍候的绿衣小厮见了大吃一惊，却不能阻拦。太后推开门，进入屋里，便正好碰见了这一幕。

益王惊愕之极，垂下了手。他万万想不到，她会在这时候出现了！

熠儿趁他愕然，慌忙夺门逃出。太后狠狠地盯着她，痛恨地骂道：“这一个*贱材儿！”又对益王道：“益王，你请自重！”说完，怒气冲冲，拂袖而去。

当夜，被气得睡不着的太后，在寝殿里来来回回地走。

益王！好一个王爷！不断地找女人！

当然，他是王爷，自然也不会缺女人。可是是她亲眼见到的，又不同了。以前她仿佛觉得益王就是在她手掌心中的，可如今她真的不能再掌控他了。

哼！凭什么老的少的都可以玩了一个又一个？凭什么？

太后从牙缝里挤出话来，咬牙切齿。

顾太监在一旁小心翼翼地说：“确实，益王最近有些出格了。他甚至在私下里安排兵马，很不服从太后您的调动呢！请太后小心一点！”

“本宫早有耳闻，还用你说？自有下人报告。本宫自会小心的。明天就起驾，回宫去！好好地管一下，不能由着他！”太后愤愤地说。

“这个或许，也要体谅他一下。”顾太监还是想说几句公道话：“太后您和益王原是说好的。待小皇上登基，他也可以当摄政王。可是您却似乎忘了此项许诺，只是把他晋封为亲王，这岂不是......”确实，顾太监也话中有话。样样事情都是惠太后您独揽了大权，什么都不放手，只怕益王想要心服口服也难。怨嗔之心也难免。

“你给本宫闭嘴！你在帮谁说话！”惠太后不耐烦地呵斥着。她从怀里掏出那只缂丝如意香囊，扔进榻边的金博山香炉里。五彩的丝绸小囊一下子烧焦，成了黑灰。她忽然想起什么，掀开了墙壁上的一幅厚重帷幕。

这一块殿墙已经挖开了，外边是一个小房子 ，用大块玻璃做成门，上边蒙着铁丝网。隔着玻璃，隔着细细的铁丝网，可以见到深深的用砖块砌好的坑。一大群火蝎子在灯笼光的映照下发着火红颜色，沙沙地爬动。仿佛也在怒气冲冲。它们是从宫里特意运来的。

“把它们好好地养着！养得更肥一点！养得更多一点！”太后喝道。养蝎子的内监连连躬身答应着，举起一大篓用肉粉、鱼粉等搅拌成的食料，撒入房内。蝎子们纷纷爬过来，挤着叠着，你争我抢，大吃一顿美餐。