池上莲花没落，已然露出黑色的枝条纠结在水面上。正午的阳光很好，但秋天毕竟还是萧索。一阵风吹过，几片落叶随风飘东，落到水面，激起层层涟漪。远处的小亭，身披华服的夫人站在亭中，静静地望着秀丽而苍凉的莲花池。

沉重的脚步声由远而近。俊美的少年缓缓地走进亭子，在她背后深施一礼，“给娘亲请安。”

夫人转过身，上下打量了他几眼，“枭儿，你又要出去吗？”

龙枭说，“府里待着无趣，去街上到处逛逛。”

“真是个不老实的性子。”夫人皱着眉头，神色间颇为苦恼，“枭儿，为娘希望咱们能平平安安的过日子，你在外面不管做什么，都要小心谨慎，千万别惹出什么祸事来，给你的哥哥们留下口舌话柄，让你父亲生气！”

“娘亲放心，枭儿都明白的……”龙枭恭敬地回答。

夫人点点头，“去吧，记得要早些回来。”

“那枭儿就先告退了。”

龙枭转身走了。夫人看着儿子的背影，心中很是安慰。这孩子虽是不太安分，却一直很懂事，也很孝顺。她没有太多的奢求，只要在这白马城中有一处存身之所，能和儿子平安地生活在一起，那就是心满意足，不做他求。

——

白马城是凌国的都城，凌国本是诸侯国中的强雄，扼守在帝都天阙城的西侧，葬孤山脉的断口，是帝都的一道防守屏障。因六十年前‘簒帝之乱’的剧变，凌国被太后外戚桓氏分裂，夺取三分之一的疆域，由太尉桓笙建立虞国，凌国的兵力立刻就衰弱了。但是国库财富尚在，而且，晔王朝最大的三个豪商家族都在白马城中，支持着凌国宫廷。白马城依旧是除帝都之外，中原最繁华的都市。然盛荣之下，凌国君臣安于享乐，息武崇文。

龙枭正是凌国国主龙璧的儿子。排行老四，是兄弟中最小的一个。他的母亲本是榭阳宫中的侍女，一次偶然的机会，龙璧深夜中饮酒作诗，醉意之下兴致勃发，却没有妃嫔在侧，于是宠幸了这个在旁边伺候的女人，并生下了龙枭。

虽然生下了国主的儿子，但由于身份卑微，龙枭的母亲仅被封作婕妤，在宫廷朝堂也没有任何势力，龙璧对他们母子更显得漠不关心。所以，母子俩在那些身份尊贵的夫人之间，饱受歧视与凌辱。甚至在宫里年深的首领侍人，也不把他们放在眼里。

而龙枭的三个哥哥，更是从小就受到母亲的熏陶，不论什么都要相互争抢。他们自幼就被告知，日后必须打败其他兄弟，取得国主的位置。孩子幼小的内心被播下了仇视与争夺的种子，随着它逐渐地发芽壮大，兄弟之情也就在明争暗斗里慢慢被淡忘了。在各人的眼中，兄弟不过是敌人，自己要做的只有不择手段，将其打倒，让他们永远不能与自己抢夺国主的地位。

年幼且弱小的龙枭，就成了哥哥们争斗中泄愤的发泄品。当他们在相互攀比竞争中落败，就会去找到这个最小的弟弟，肆意地戏弄他，欺负他，以此来发泄心中的怨愤。而他却只能选择默默地忍受。没有帮助，也没有安慰。

在龙枭十岁的时候，父亲更是在正宫夫人的怂恿下，竟然旨令其母子搬出宫去，迁到另一座府邸居住。

这件事倒没让龙枭有什么难过，对于那座奢华的宫殿，他早就感到厌倦了，不想再看到哥哥们的眼睛。不过，还是让他对父亲的情感彻底崩溃，甚至开始怨恨。他年幼的内心里，并不想通过这种被赶出家门的方式，来逃避兄长的欺凌。他最想要的，是父亲的保护。可是，那个人再一次让自己失望，而且是彻底失望。

但母亲却是屡屡规劝他，让他不要有什么过多的想法和苛求，毕竟他只是贱婢所生的儿子，只有谨小慎微才能保全活命。

龙枭就是生活在在这样一个冷漠的环境中。他有时被兄长们欺侮，但有时也被他们拉拢。其实龙枭明白，在兄长们的心里，始终都是看不起他的。或许，甚至根本就将他当作是人来看待过。这样的境遇，使龙枭的性情颇为为复杂。既隐忍孤僻，也带着些许的桀骜乖张。自从搬出榭阳宫以后，龙枭更是经常隐姓埋名在市井中晃荡。除了和老师学习兵法和刀术外，便与一群流氓少年和低阶军士厮混。平时看似斯文俊美的龙枭，却有一股狂傲的豪杰气概，同这些底层人物玩耍斗酒，倒是十分痛快。

——

聚缘坊是城东出名的一家酒楼。卖的烈酒是最好，掌柜又是个千娇百媚的年轻女子，所以，许多市井豪客都喜欢来这里点上几个小菜，喝几碗酒，生意是极好的。

龙枭也是这家酒楼的常客。此时，他正对着矮桌上的炖鱼锅，等待汤底沸腾，散溢着的香气，着实让人垂涎。他端起酒杯喝了一口，辛辣甘醇的酒香登时充满口腔，一股灼热顺着喉咙直接通到脾胃。这是最好的千里酒，比朔州的烈酒更加浓郁。

俏丽娇艳的女子端来一盘腌菜，脸上微笑，“尝尝咱们新做的腌菜，下酒最好，我送你的。”

她是这里的掌柜，与龙枭关系很近，十分熟络。

龙枭看了一眼，“瞧着不错，谢谢姐姐。”

女子放下手中的盘子，自己也在龙枭对面坐了下来，“吃吃看味道怎么样？”

龙枭拿起筷子，好奇地夹起一条腌菜放在嘴里，嚼着嚼着，满意地点了点头，对女子伸出大拇指，“果然不错，芊瑶姐姐的手艺，果然是越来越好！”

对面的女子眼光微挑了一下，“呦，你怎么知道是我做的？”

“我从十一岁就开始吃你做的小菜，是不是出自你的手，我一尝就知道了。”龙枭又拿了一个瓷杯，斟满酒推到女子面前，“姐姐，陪弟弟喝一杯。”

“我可喝不了这么烈的酒。”芊瑶摆摆手，把瓷杯推了回去，“我去拿一壶桂花酿，再来陪你饮酒说话。”

龙枭说好。她便笑笑，转起身退了下去。

芊瑶是龙枭搬出榭阳宫后，认识的第一个朋友。

那是在六年前，一个秋天的下午……

孤独的小男孩，只身在城郊的梨树林中安静地坐着。他默默地在忍受哥哥们施加在他身上阵阵的疼痛。然而这些痛，却根本比不了他心里那种似是被烈焰烧灼的痛苦！

“小弟弟，你怎么一个人在这里？”忽然，少女的声音响起，温柔而甜美，“是不是迷路，找不到家了呀？”

男孩抬头，见到一个十六，七岁的女孩子，面带微笑地看着他，那双明亮的大眼睛很漂亮，没有丝毫地阴郁。

可他并没有说话，只看了一眼就不再理会。

对于男孩的冷漠，少女并不介意，“一个人躲在这里，是心里难过吗？”

男孩还是不说话。

“没关系，姐姐也有不开心的时候，不过，姐姐只要吃些好吃的，所有的烦恼就都忘了！”她从斜挎着的竹篮中掏出一个雪梨，递给了男孩儿，“喏，这个梨子先给你，然后，姐姐带你去吃最美味的小菜，你说好不好？”

男孩抬起了头，先看了看满面笑容的少女，又看了一眼她手里这极其普通，就值两个铜板的雪梨。

他缓缓地接了过来，放在嘴里咬了一小口，那种清爽香甜，又带着温暖的味道，竟使他心里出现了一种特殊的感觉，似乎是娘亲替他梳头，为他擦汗时的那种温馨和幸福。他居然不自觉得微笑了一下。

“你看，姐姐没有骗你吧，这梨很好吃的！”少女见男孩吃了自己送的梨十分开心，她握住男孩的手，将他从地上拽了起来，“走吧，姐姐先带你去吃些东西，然后再送你回家。”

男孩任由少女牵着自己的手，与她走在林荫路上。少女一直在与他说笑着，想要逗他开心。阵阵银铃般的笑声，回响在树林。

其实他所期盼的，不过是些许发自真心的关怀而已……

过了片刻，芊瑶提着酒壶回来，忽然二楼传来一阵哀嚎咒骂，和坛罐被砸碎的声音。客人惊慌地往楼梯下逃窜，向外挤着，楼下的客人也都乱了，虽然他们不知具体情形，但也知道是有人在斗殴，其中不乏贪图小利之辈，也跟着跑下来的人向外挤，逃避付账。

“怎么回事？”龙枭从暖炕上跳下来，往楼梯上看去。

芊瑶眉头紧蹙，气的直跺脚，“那些该死的当兵的！怎么又打起来了！”

“当兵的？”龙枭疑问，“他们常在这里打架吗？”

“可不是吗！”芊瑶嗔怒，“前些天来了三个与你差不多大的兵士，看得出来是在禁卫虎贲军当差，也不知道怎么回事，他们与另外一帮熟客好像有仇似的，说不上几句话就动手。我也惹不得人家，客人来喝酒总也不能挡在外面吧！好在打坏了东西，赔得也痛快。不过，要是这么打下去，怕这酒楼也没人会来了。”

禁卫虎贲军乃是凌国国主的专属卫军，编制为一千五百精锐戍卫，并不受三军部署，只遵国主令旨。几千人伺候一个国主，闲来无事就只有喝酒打架，留连烟花取乐。但由于是国主亲卫，晋升却是很快的，世家贵族，或是豪商巨贾的子弟若想要从戎，便都想来虎贲军，混个几年的资历，再花点银钱，拖个门路，便能谋个将官了。

“不像话，我上去瞧瞧。”龙枭抓过佩刀，就要往楼上走，芊瑶在后面扯住他的袖口。

“我的好弟弟，你就别跟着添乱了！这两伙有十几个人，还都是当兵的！你上去，要是伤了可怎么办！”

龙枭想要甩掉她拽着自己的手，“没事的，那些小卒子还不至于伤到我。”

就在他们拉扯之际，楼梯发出剧烈地震动，一群少年如同饿狼猛虎一般冲了下来，龙枭连忙侧身躲开楼梯口，手臂一横，将芊瑶挡在身后。

先跑下来的有三个人，都是身披鱼鳞皮甲，胸前配着刻有鹰翔图案的青铜军徽。身后追赶的，也是同样的装束。

三人中一个黑脸的少年，突然掀起一张桌子，朝着楼梯口的方向甩了过去，把追在身后的两个人砸倒在地，桌子登时碎裂。但随之却冲来了更多的少年，足有十几个将三人围了起来。在那些人里，龙枭发现有一个人的军徽是银制的，上面嵌着一枚血翠玉。这种军徽只有牙将军才能佩戴的，见那个人高瘦苍白，年不过十八，有此将位也着实不简单。

被围的三个少年背对背防御着，形成一个三角的架势，他们根本不必担心敌人从身后的偷袭，因为自己的身后，永远有另外两个人照应。

“再跑啊！再给小爷跑一个看看！今天打死你们！”戴着银制军徽的高瘦少年从人群中走上前，手拿一根桌子腿，指着三人恶狠狠地低吼，俨然是人多一方的头目。

“谢云柯，你别他妈狗叫！有种跟老子一对一，老子他妈让你一只手的！”刚才扔桌子的黑脸少年在包围中与他叫嚣着。

“你都说他只会狗叫了，还能听得懂人话吗！与他说那么多干嘛！”另一个长相文雅的少年状似斥责。

“贱胚杂种，现在还敢猖狂！给我打！往死里打！”又是一声阴狠的怒喝。

十几个少年军士全都扑了上去，好像发了疯，每一下都用尽全力，拳脚木棍胡乱地朝三个少年身上招呼过去，完全没了军营士兵平时的严整。

佩戴银制军徽，被叫做谢云柯的少年没有动手，他的眼神阴恻恶毒，却像一条毒蛇。

而被打的人丝毫不甘示弱，烈酒点燃了他们身上最原始的狂野和残忍。他们红着眼睛，丝毫不在意打在身上的拳头，不闪不避，抓住对手就要将其打到昏厥，否则绝不停手！他们仿佛感觉不到疼痛，只求给敌人造成最大的伤害。虽然，对手比己方的人数多出许多，但是一时之间倒也不落下风！

尤其是那个黑脸的少年，他竟劈手抓住一个已经昏倒的军士，当做了武器，向眼前的敌手猛抡，凶狠的神情与咆哮，仿佛夔州沙漠中发狂的凿齿巨人，实在可怕。

那另外两个人，虽然不像他这般疯狂，但也是勇猛，尽管身上挂了彩，然而眼神里，却不曾有一丝怯懦。

这三个少年，活像三头发怒的狮子！