南阳郡太守府，太守伊会一看着怀来县令呈上来的公文，按着太阳穴，有些吃惊的道：“这卧牛山为祸多年的匪患竟然被一个叫苏鼎的小村长给平定了，袁方，你怎么看？”

“回大人，此事却有蹊跷，按说我们郡多次出兵都无法清剿的匪患，以其一村之力，是不可能清剿的，但是，我看苏鼎这人巧收华公义之心，以200民夫剿灭10倍于他的山贼，其人必有其不凡之处。”

“恩，我也是这样看，何白涌的公文上说，这卧牛山匪患已除，应当收归我郡管辖，你觉得如何？”

袁方摇了摇头，道：“大人，此事不妥，一来卧牛山位于我郡和汝南郡交界处，本就属于三不管地带，才会致使盗贼滋生，屡除不尽，若我郡自顾自的将卧牛山划入管辖，恐怕会引起两郡冲突，二来这次除匪我郡未出一兵一卒，若是我方派遣官吏过去，恐怕苏鼎会心生不满，更有甚者，可能不尊您的号令，像那些山贼一样占山为王。”

“那，你说，本郡该如何办？”伊会一板起脸来，皱起眉头说道

“大人，应该让卧牛山自成一县，给与苏鼎自治的权利，但不列入管辖，还可以满足苏鼎的要求，给他分派各种需要的人员。这样既不会引来两郡冲突，还可以卖苏鼎一个面子，让他心生感激。”

“好，就按你说的办，恩，袁方，也劳你走一趟，去卧牛山看看苏鼎的楚村到底发展得如何，顺便将郡里的命令传达过去。”伊会一说道

“愿为大人效劳。”袁方拱拱手，目光炯炯

而苏鼎这边，楚城的建设经过3个月的建设已然完工，楚村的外围用巨大的青石条建起了城墙，按苏鼎的话说，既然决定建城，那就一定要建城墙，一座城市有城墙就有了安全感。楚城青灰色的城墙由墙体、城门、瓮城、女墙等部分组成。

城墙宽2米，高10米，很难想象，一个白手起家的小村子，能在几个月内，建起如此宏伟的城墙。

城内的景观与原先大同小异，因为建设的时间短，所以大多数民居都还是原来的木屋，只是几经修葺让其看起来更美观，争气。而苏鼎的城主府，位于整个楚城的正中心的一个小坡上，本来苏鼎执意不愿修建新的，但实在拗不过众人的热情，便在这片斜坡的顶端重新修了一座院子。

三合土筑成的围墙，外包了青砖和条石，厚度达到了数尺，高更是达到了一丈有余，从坡下向上看，虽然是仰角，但仍然只能看到城主府府的屋顶，四角之上，全部有石砌成的哨楼比军营里的哨楼还要高大，一座哨楼可以进驻数十名兵丁，哨楼的垛碟之间，隐有寒光闪现，那是铁芯村匠营制作的弩弓。

苏鼎的亲卫队此在这一轮的扩军中建城，并补充到了一百人。这也让这城主府的附属建筑多了起来，距那幢堂屋屋数十步，便是一排排条石和青砖筑成的亲卫营房。

院墙外，一条石阶也已修筑完毕，周布衣更是动员百姓，从山里挖来了数十株苍松翠柏，移值到了台阶的两边，另外的空地上，也被移栽上了各式各样的树木，原本光秃秃的一面缓坡就此变得郁郁葱葱。

前几日还熙熙攘攘的城主府，今天却显得有些冷清，只有哨楼上寥寥无几的几个哨兵在无精打采的站岗，而苏鼎却带着紫璃来到了军魂谷的大军营中，今天是楚军进行全军演习的日子

五月时分，草木繁盛，花儿娇艳。尽收眼底的美丽挥之不去。正是草木生长的时节，春风吹拂着的土地，盖上了一层浅浅的绿色，细细的绒草顽强地从地里钻出羸弱的身躯，欣喜地在春风中伸展身姿，咨意地呼吸着甜甜的空气．

日暖之后，卧牛山战舰上的积雪融化，溪水水顺着山涧叮叮咚咚地汇入其中，风吹处，绿波荡漾，涟漪层层，一圈圈地扩散开来．水光反射着阳光，荡起的水纹将群山的倒影截成层层叠嶂，不时有群鸟自山间林里扑楞楞飞起，成群结队地掠过水面，偶有一只鸟儿低低掠过，脚爪轻点水面，溅起点点水花．

骑在马上，苏鼎有些欣欣然的对紫璃说道：“紫璃，你觉得我军哪位将军能夺得我楚军第一连的称号？”

“呵呵，主公心中已有定论，何必再问紫璃？”紫璃梨涡浅笑，嗤嗤道

“哈哈，好，那就看看演习的结果是不是与你我猜测的一样！”苏鼎豪爽大笑道。猛一抖缰绳，策马而去

“主公，主公等等紫璃啊！”紫璃两颊微红的叫道，同时策马跟去

军营中，却是没有平日操练的热火朝天的气氛，所有要参加全军演习的士兵脸上全都带着严肃的表情，给平日里喧闹的军营平添了一些肃杀之气

苏鼎手下几员大将，脸也都是绷得紧紧的，平日里爱开玩笑的曹性和高市，也是沉默寡言，很显然，虽然只是一场军事演习，但众人都很是紧张，毕竟，这事关楚军第一连的荣誉

这一次全军比武，就是苏鼎有意识的对楚军每个连队的战斗力进行考校，因为，这里的每一位楚军士兵，将来都是楚军日后重要的基层军官，在冷兵器时代的大规模战斗中，基层军官的执行力和决断能力，是影响军队战斗力的决定性因素，如果将整个军队比喻成树，那么基层军官就是树的根茎，是整治军队的根本。

所以，在这几个月的训练中，苏鼎要求各个武将们，不仅要安排战斗方面的训练，还有战术，战略方面的讲座，就是为了，培养这些楚军日后的基层军官的战争素质。

由于苏鼎每个连都只有三百人的编制，所以这场演习便以三百人为限，考较团队作战能力

较场上一通鼓响，却是第一轮对决开始了。第一组上场的对手，是华公义麾下的第一连，对上了高市所统领的第四连，当然，这都是临时安排的名号，真正的第一连，将在这厂军事演习之后，被所有人公认。

华公义在士兵们面前，一脸严肃的说道：“各位袍泽，我们之前被认定为第一连，就是主公对我们这个连队的期望，能不能赢得这至高的荣誉，就在这一战！”华公义低沉的声音响起：“为了第一连的荣誊而战吧！”三百士军高举木制的武器，同时高喊：“杀”。

华公义无需多说什么了，环视着周围士兵高昂的斗志，他很是欣慰

高市这边却是很安静，只有高市轻轻拍着士兵们肩头的声音

三通鼓响

“杀！”

“杀！”

“杀！”

此时的第一连将战意完全激发了出来，一阵阵声震云宵的喊杀声让整个校场内的都充满了战意，一股热血在苏鼎胸中，似要随时破封而出，苏鼎也露出了欣慰的神色

一声声尖锐的哨音之后，两方六百名士兵已组成了两个的小方阵，整整齐齐，密密麻麻，枪尖斜指前方，完全便是一个个的刺猥，虽然都是木制枪头，但众人能想象到铁制枪头换上去后那一片寒光闪现的场景。

出乎苏鼎的意外，两方的连长没有站到了队伍中，而是口中含着一个哨子，站在场边负责指挥，随着两军此起彼伏的哨音，两军军开始作临战前最后的调整。

鼓声隆隆，随着震天的喊杀声，华公义第一连开始列队冲锋，与此同时，第四连高市军这边也开始动了，六个五乘十的方阵启动，两方迅速接近。

华公义挥舞令旗，开始变阵，在冲锋之中变阵是最为难的事，而第一连显然操练得极为纯熟，令旗一动，几个鼓点后，御林军便变成了三角锥形的攻击阵形

哨声响起，第四连也开始变阵，六个方阵合拢，变成了三十乘十的一个大阵，让诸人惊骇的是，初出发时排列的宛如一条直线的高市军，在经过奔跑，变阵之后，仍然横看竖看斜看还是一条直线

随着两军相接，顶在前排的刀盾手，撑起木盾，相互撞在了一起，木盾在巨大的挤压力下发出了令人牙酸的吱吱声，后排的长枪兵赶紧补上，从巨大的木盾空隙中刺了出去，却又被对面的长枪给挡了回去

两军都是一样的训练有素，一样的坚韧，这个时候，比拼的就是士兵们的意志力和主帅的随机应变能力了

只见两军焦灼不下时，华公义果断的将手中的令旗一挥，顶在前排的刀盾手迅速撤开，高市军的刀盾手毫无防备，一个没收住劲，向前一倾，冷不防，后面的一队长枪兵整齐划一的向前突刺，直接将这些陷入华公义军的刀盾兵消灭，在演习中，枪口上都图有白色粉末，若是要害部位，被武器击中，就要自动退出战斗。

这样既能够保证演习的激烈性和真实性，又可以有效保护士兵们的生命安全，尽可能的保证不再演习中误伤士兵

回过头来，高市军猝不及防的损失了50多名刀盾手，前排的防御告破，但高市坚毅的眼神中写满了坚持，后排的长枪兵和前排剩余的刀盾手一起向后撤，全体换上长枪，在高市的哨音命令下，组成一个防御性的圆阵，木制的枪尖对着四周，像一只竖起浑身尖刺的刺猬

华公义见此阵势，皱了皱眉，刚刚偷袭赚到了一波小便宜之后，现在第一连却陷入了一个两难的境地，台上的苏鼎却是嘴角含笑：“这个高市真是有些小聪明。用完全防守的态势来拖住第一连，达到让第一连的士兵久攻不下，士气受到影响的目的，在一鼓作气的初级，取得胜利，实在是有些阴损和油滑。”

“哼”华公义冷哼一声手中令旗再次扬起，几番挥舞之后，所有长枪兵，将手中一丈长的长枪横握，做投枪使，一时间，漫天枪影纷飞，100多只长枪如雨点般砸向第四连高市军组成的圆阵。，只一瞬间，就倒下了60多名第四连的战士。

高市则是一声苦笑，想不到华工义竟然如此灵活，这么快就想到了破他这圆阵的方法，无奈之下，高市也不再多纠缠，爽快的举起白旗