诗云：

君仁莫避秦，

画酒入长春。

此夜灯花落，

明朝岁华新。

进了腊月，天气愈发冷了，各宫里也都忙了起来，倒是淑慎每日除给宝亲王福晋富察氏请安外，只偎在住处，也不出屋。有时也和陈茉儿、海妍、黄绵三人一处带着使女珍儿、瑾儿做针线，打络子，人聚在一处，说些话，喝些茶，也不显得那么冷了。

到了腊月初八，人们无论家资如何，都要饮用腊八粥，富贵人家自有各色果品熬粥，便是贫穷人家也要凑几样米豆。宫中亦有此俗。

自雍正皇帝登基以后，每年此日便在潜邸雍和宫东阿斯门内命人熬上几锅粥，一锅献漫天神佛。二锅留皇宫大内，三锅赠清贵重臣，四锅赏文武百官，五锅敬一众喇嘛，六锅舍贫苦百姓。京中富贵人家，寺庙宫观亦多有在这日设棚舍米舍钱的，多少王公这一日花费便值百姓十年用度，又有多少贫苦人家借此方得过个好年自不必提。

初八当日，倒是天气晴好，倒比前两日暖和一些，众人在福晋富察氏处请安后，自比往日更多说些应酬话。一时，雍和宫的腊八粥到了。福晋带领一众人等先是谢了皇恩，方在宫女伺候下饮用。

宫中膳食自然是做得精细，奉先的老米、龙山的小米，又有紫米薏仁、红豆花生、去了核桂圆，切了丁的栗子，福建莲子去了芯、临安核桃剥了薄衣，不一而足，到了喝时又洒上榛儿松子、青丝红玫、杏仁萄干，爱酸的舀一匙红枣泥，喜甜的加一匙冰花糖。

旁人尚可，唯海妍素日最是喜食甜腻，偏当着众人又不好喝得太快，一旁苏静好喝了两口悄声道：“阿妍，我喝不下了，你替我喝了吧。”海妍也不以为异，笑道：“多谢苏姐姐了。”一旁高宁馨娇笑道：“海格格总这般贪吃，赶明儿吃胖了身子可怎么好呢。”

海妍拿着小匙，放下也不是，送入口中也不是，倒是苏静好笑道：“高姐姐说笑了，阿妍还小，多用些也不妨事儿的。”黄绵亦附和道：“是啊，阿妍一向这样，所性王爷、福晋并不嫌弃我们这些粗蠢人呢。”高宁馨笑道：“瞧瞧，我好好的和海格格说话，她倒不理我，倒是你们一个一个伶牙俐齿的都和我攀扯上了。”

高宁馨又对淑慎道：“那拉氏妹子怎么倒不说句话，是头回喝宫里的御粥，甜得不会说话了吗？”淑慎放下小匙只道：“高姐姐说笑了。”福晋淡淡道：“高侧福晋惯会说笑了，瞧唬得她们，不知道的还当你疯魔了呢。”高宁馨笑道：“娘娘说说得是。妾身也是和几位妹妹说笑罢了。”

福晋又向富察格格道：“永璜那边还好？昨听乳母说有些咳嗽，我也打发奴才们请太医来看了，说是不妨事，你也多嘱咐他少吃甜的。”沃伦起身笑道：“谢福晋，今早儿看那孩子倒好些了，总是福晋仁慈佑下才好得那么快。”

福晋道：“你坐吧，回头告诉永璜这几日别过来请安了，这几日书上也放下些。你自己也要注意些，该歇着也多歇歇。永璜虽是要紧，你自己的身子也要多注意。”沃伦道：“多谢福晋关心。妾身记下了。”

福晋又对身后宫女道：“说来永璜这孩子也是用功，就是身子弱些。回头尔晴你嘱咐小厨房每日倒换着或炖些红枣银耳或沏些牛乳茯苓的给他们母子。要是不够了只管从我的份例上支。”尔晴低声称“是”，沃伦起身道了谢。

一时众人将粥饮尽，早有宫女送上点心茶水，撤了粥盘。点心多是盐梅、水晶饺子、牛舌饼等类。众人皆是闺中弱女，大多本就饭量不大，又都不愿在人前落得贪食之名，偏偏海妍又不爱咸味的点心，故尔无人动筷，福晋道：“才都喝了甜粥都多少用些解解腻吧。”众人又依言吃了口点心。

一时宝亲王回来，见一众妻妾俱在，道：“福晋这儿好热闹啊。”众人连忙起身请安，福晋笑道：“今儿，爷回来的早啊。尔晴，快传茶水来。”

宝亲王进来往上首一坐，道：“还好，节下万幸无甚事，提早回来看看。没想到你这儿倒是热闹。前儿外面送的东西到了，你回头看着给她们分分。”说着，直拿了福晋的筷子夹了个水晶饺子就往嘴里送，众人也不敢拦，福晋道：“爷要是饿了，就传膳吧。这饺子放了这会儿也凉了，不中吃了。”

宝亲王道：“传吧。天也不早，都散了吧。”福晋道：“淑慎、宁馨，你们两个留下伺候着。”宝亲王听了不置可否，众人听了退下，宁馨也不说什么，倒是淑慎也觉得进也不是、退也不是。

很快热茶来了，福晋道：“爷先用些茶，一会膳便传来了。”宝亲王接过茶来，喝了口亦不说话。福晋道：“眼下年关就到了。我想着两位妹妹都是新封的侧福晋，所以，打算请两个嬷嬷过来给提点些。”宝亲王道：“这事儿你就自己定吧，不用来回我的。”

福晋又道：“沃伦母子身子都不太好，我打算给他们添些用度，我已命厨房每天给送上些银耳茯苓。”宝亲王道：“永璜这孩子是弱了些，也是胎里不足的缘故，是该多补补，福晋你多费心了，万幸咱们的永琏、三格格，都还健壮。’”

不多时宝亲王茶已喝完，膳还未传到，高宁馨却早已下去煮了两盏浓浓的奶茶上来。依次奉与宝亲王、福晋。宝亲王道：“你且别光顾着忙，你和，嗯，和惠心一并用些。”二人一并道了谢。淑慎道：“妾身才用了点心，不饿的，高姐姐不用忙活了。”

众人用过奶茶，膳食才到。热气腾腾的锅子，几样小菜，老米饭，淑慎、宁馨两人一并伺候布菜。福晋亦是才用过粥，并不十分饿，只陪了几箸，宝亲王倒是吃得香甜。一时饭罢，宝亲王道：“这些日子要劳烦福晋多费心了。她们两个，福晋要是觉得有能用的地方，只管让她们去。”

福晋道：“一切接有宫中旧例。倒是咱们自己有时弄个窗花什么的，也不过是添些喜气。也不过多是各处的格格使女们去弄。她们若喜欢，也就跟着一块凑个趣。若是不喜欢，也就罢了。这几日看着淑慎平日便带着陈茉、黄绵她们几个一处做针线，想来定是一双巧手。”

淑慎道：“妾身粗蠢，福晋谬赞了。”宝亲王道：“好了，你们都下去吧。我陪皇后说说话。”一时二人退下，各自回自己住处。

淑慎回到自己住处又吃了块点心，便拆头卸妆，一时珍儿进来道：“侧福晋，王爷这就过来了。您怎么这么早就把头发拆了。”淑慎一时也慌了神，连叫珍儿瑾儿两个给自己梳头。西二所并不算大，淑慎这边才梳上了辫子，还未系上头绳，

宝亲王就掀了帘子进来，见淑慎如此情形，道：“哦，你要睡了？”淑慎不知如何大答对，珍儿瑾儿也躲了出去。宝亲王道：“罢了，你伺候本王歇息吧。”

淑慎闻言道了声“是”，便要上前为其更衣，因是第一回服侍，心里一紧张，手上便不听使唤。宝亲王笑道：“亏得福晋说你长了一双巧手。怎么连扣子也不会解？”淑慎低着头，并不敢答话。

宝亲王自解了衣裳，往床上一坐，正色慰道：“别怕，你先上来陪本王聊聊天。”淑慎道：“妾身不敢。”宝亲王笑道：“你是打算一直站到明儿天亮吗？”淑慎道声“不敢”，怯生生的坐到下首处。

宝亲王道：“福晋说你不爱说话，果然是这样。”淑慎道：“妾身不知道该说什么。”宝亲王道：“讷尔布给你陪了不少书，能让本王看看吗？”淑慎打开箱笼，宝亲王肆意翻看着，过了一阵，道：“你这不爱说话呀有不爱说话的好处，不招人烦，眼下倒让本王揣测你在想什么、喜欢什么。可也有不好处，就是让人容易忽略，久了，也就真忘了你也有你自己的想法、喜好。”

淑慎道：“妾身多谢王爷提点。”宝亲王道：“罢了，本王今天累了，咱们歇着吧。”二人并排躺在床上，宝亲王道：“你是皇阿玛亲指的侧福晋，身份不比那些格格，本王不会亏待你的。宁馨人尖酸些，之前便爱在格格们中间掐尖要强。要是有什么失礼处，你别和她计较，只和我说，没让福晋那边费心。你要有什么缺的东西，只管和我说，或是和福晋说都行的。我刚看你那些书里有一册手书的《庄子独见》赶明儿我带走看两天，再还你。”宝亲王絮絮了不少话，淑慎只一僵直的躺在外侧，听一句，道一声“是”。