林鹿在三日后的清早辞别师父和师兄弟们，背着他的小包袱下了山。寺里虽然香火不旺，却也大大方方凑了些盘缠给他，足够让他晃荡到阳城。

走的时候老住持带着一众师兄弟们一直送到寺庙山门前，大家都依依不舍，与林鹿关系好的几个小和尚恨不得一道跟着去，约法三章，不能忘了千钟寺，不能忘了他们，每年都要回来。

林鹿红着眼眶一一答应，最后终于要走的时候，沉默已久的老住持忽然开口：“梵空啊，要是有缘遇见梵因，记得叫他回一趟寺庙。”

林鹿骤然听见师父喊他法号，心知师父始终是认他这个徒弟的，怎么也憋不住眼泪，低下头躬身应了。

梵因是去年离开千钟寺出去云游的师兄，不知他去了哪里。想必师父想念他——师兄也是自幼就留在寺里，师父看着长大的。

隐峰山很高，羊肠小径自然也很长。

林鹿拎着小包袱一路走到山脚，离别之情已经收拾完毕。

外面未知的世界叫他欢欣雀跃，他想了想，哼起一支他唯一会唱的凡俗歌曲，经过了山下歇脚的小亭，便是山下一座村庄。

林鹿在村里买了一套寻常衣裳，吃了他此生第一顿荤腥——新鲜宰杀的红烧兔肉。

食店里的大娘手艺不错，又会兜生意，林鹿起先还不好意思，掏了三文钱要一碗素面，只是闻着肉香就快忍不住把眼睛也放锅里去。

大娘见他穿了俗家衣裳，便自卖自夸起来。

“小郎君一个人赶路呐？咱们这村老老少少都知道我这烧兔肉，你闻着香，吃起来更香呢！要不要来一碗？”

林鹿一点儿挣扎都没有，把头点得跟鸡啄米似的。

一顿肉吃得林鹿眉飞色舞，险些连舌头都吞进肚子里去。肉足饭饱，刚过午时，少年郎血气方刚从不屑于睡午觉，撂下饭钱就走了。

隐峰山其实有点偏僻，虽说是一处名胜，但除了山脚有个小村，方圆十里便再无村舍。

林鹿顺着道儿一直走到天黑也没再找到住处，于是捡了些干柴，从包袱里取出一件厚厚的斗篷披在身上——这是他包袱里的主要构成，要是没有这件斗篷，也许连包袱都不需要。

他找了一棵大香樟，裹着大斗篷，拢起火来，打算就这么凑合一宿。

即将初夏的天气并不冷，林鹿鼻腔里哼哼的小曲愈渐低迷，他眯缝着眼皮瞧着烧得旺盛的篝火，随手丢一把枯枝，便去找庄周戏蝶去了。

“嗖——笃！”

不知睡了多久，林鹿惊醒，抬目一看，正见一支箭钉在树干里！

他起身环顾四周，便听见窸窣的脚步声和凌乱纷杂的马蹄声。

火堆已经不如睡觉前那么亮，林鹿干脆踢散了剩下的柴打算灭火，一时火光猛地亮，随后半空中火星飞扬，正在火光熄灭前一张满是血污的脸闯进他视线。

“救救我，求求你，求你！救救我！”

林鹿心中一惊，来人不过是个小姑娘，声调还显稚嫩，映着微弱火光的黑眸含着水光，十分惊慌无助且虚弱，一双小手抱住他的腰嘶哑地哀求——这小姑娘，才有他胸口那么高。

林鹿在寺庙里受了十多年“慈悲为怀”的熏陶，哪里抵抗得住这么个小姑娘苦苦哀求，听着马蹄声愈发近了，一把将她背在身后，嘴里咬着没来得及收的包袱皮，三两下便上了树。

火光已经完全没有了。

树上一阵窸窣之后也化为寂静。

骑马而来的人约莫有七八个，有四个举着火把。

有人注意到了地上的焦灰，举起火把往树上撩了一阵。

这棵香樟少说也有几百年树龄，树冠茂密，举着火把看上去，除了树枝和树叶，什么都看不到。

不远的草丛里窜出一只被惊动的山猫，叫得像个声嘶力竭的婴儿，两只圆溜溜的猫眼在火光里泛着莹绿的光，随着山猫一窜，在浓浓的夜色里拉出两条绿丝带。

骑马的人意识到丢了小姑娘的行踪，嘴里“啧”了一声，狠狠道：“追，老子不信还抓不住一个小东西。”

于是七八个人骑着马，嘚儿嘚儿地走了。

危险过去，树上的林鹿抱着小女孩，两人相顾一时无言，好半天林鹿才憋出一句：“你……你怎么称呼？”

小姑娘似乎回过神来，依旧不敢大声，低低地抽泣着答：“玉，兔儿。”

林鹿仍然留神着树下的动静，不太讲究地用袖子给她擦擦脸，扯开斗篷把她裹进来。

“他们为什么追你？”

“我……我不知道……我爹娘……呜……”

小兔儿想起已死的爹娘，差点嚎啕大哭，林鹿赶紧一手捂住她的嘴，一手抱着她安慰，背后稳稳靠着树干，防着两人一起摔断腿。

兔儿不过是个半大的孩子，跑了一夜，连惊带伤，眼下有了依靠，没多久便睁不开眼睛。林鹿不太会哄人，却也知道稳稳抱着她，两人在树上依偎着谁也没动作。

直到天边露出一丝鱼肚白，林鹿借着朦朦天光再一次查看四周，除了几声猫叫鸟鸣，确定再无活物，这才叫醒了兔儿，让她攀着自己的背，两人一起落了地。

在树上这半宿可不太好受，林鹿差点儿半身不遂，屁股也被树干硌得生疼。他艰难地舒展身体，小姑娘却站在一旁，一动不动，也不说话，一双肿得快睁不开的眼睛还挂着泪。

“哎呀……”林鹿不知该说什么好，他活了这十多年也没跟女孩子相处过，一时抓耳挠腮，好不容易才想到把身上的斗篷脱下来给兔儿裹上，才开口吐了一个字：“你……”

节哀顺便？

不要哭了？

唉……说什么好呢？

最后林鹿思量半天，还是没有说出什么安慰的话来，只是替她捋了捋松散的发丝，取下腰间的竹筒，让兔儿喝几口，再给她擦擦脸，又替她把腰侧松散的衣带系好。

“我叫林鹿，要去阳城，你要不要跟我一路？”

兔儿一边哭一边哽咽道：“要。”

“那别哭了，再哭，眼睛该睁不开了。”

“嗯。”

“吃东西吗？”递上一个香葱饼。

“嗯。”

“慢点儿，我这还有。”

“谢谢阿兄。”

“乖，我来背你吧。”

“我自己能走。”

于是一鹿一兔，一起朝前行进。