一路上北辰适都是快马加鞭、星夜兼程，所以他仅用了五天时间便回了辰国去。

进梧华宫之时，满身风尘味的北辰适正瞧见墨汐在悠然自得地品着茶，“皇儿回来了？倒是比我预料中快了几天。”

“母后，儿子回来了。”北辰适朝墨汐拜了拜，起身理了理着在身上的玄色玉袍。

“皇儿怎么就两手空空的回来了？”墨汐放下了那盏茶，神色变得不大淡然。

“儿子只是与应卿话了话家常便罢，另带回了一个消息。”他勉强振作神思，少了几分艾艾。

“你与应卿私底下虽是兄弟，但你们同为一国国主，在政事上应该互相帮衬着点……”墨汐瞧着北辰适的神色不对，又稍缓和了下口气：“皇儿倒是得到了什么消息？说来与哀家听听？”

“应卿说，他小时微服去宫国之时，曾看见过一个腰带半块鸾凤玉佩的小女孩，几经辗转，于近日内才找到这个小女孩，且得知她已是宫国晋王妃……”

“能证实么？”墨汐怀着殷切的希望道。

“应卿也只是画了玉佩的图样于我看，从图样上看倒是能与儿子身上的配成一对。他已是多年未见那小女孩，记忆已是有些模糊，近日又因政事繁忙尚未去查探。儿子此番便是要亲自前去。”墨汐恳切地点了点头，“可做了什么打算？”

“儿子想托皇叔先暂且先代为处理政务；处理好一切之后便到华国与应卿一起会合前去。”

“嗯，也好。若那小女孩是你妹妹，便将她带回来让哀家好好瞧瞧模样儿。若不是……”言语至此，又多了几分失意，“若不是，勿要耽搁了，早些回来。”

“儿子明白。”略显疲累的神色让墨汐动容，“母后不留你用午膳了，快些回琅煌殿休息吧。”

“儿子谢母后美意。”北辰适恭敬地拜了两拜退了出去。

墨汐长叹，满怀悔恨——若她当初肯一直得过且过，还会是这副光景么？

她的思绪已不在……

当年先国主还在世之时，特别宠爱她，但因她的家世普通，如花美貌的她也只能级级晋升，是没有“越级晋升”之说的。

她为妃之时，同在妃位的丽妃、华妃忌妒之心渐盛，欺她心善、人微言轻，让她暗箭难防。

皇子适尚在襁褓之时，她便遭遇无数陷害——下毒、扎小人等等阴险行径都加诸在她的身上。

这些她都能忍得。但是……

在北辰适六岁那年，正是花香鸟语之时，由小厮陪同出外骑马的北辰适意外坠马，性命垂危。

她的思绪一下中断，深深地为这不堪过往叹了口气。

先国主并没有调查此事，她也没有无理取闹，只是派了心腹暗地里调查了一番。

她对着心腹调查的结果呒然了半日也未从震惊中缓过来。

北辰适坠马不是意外，马匹受惊亦不是意外。

这怎会是“意外”呢？

北辰适七岁那年，受先国主的格外倚重：授封亲王，开府封牙。

她怀着公主墨，硬撑着在中政宫前跪了一天一夜，先国主实在是拗不过她，勉强允诺她暂不封皇子适为亲王，但许下“待皇子适行弱冠之礼后，掌三军一半兵权”的承诺。

她冷汗涔涔、犹如芒刺在背地应了这个如泰山重的承诺。

“兵权之诺”震动了朝野内外，引起了朝野一片哗然；丽妃等人忌妒心愈发深重、眼红她一身荣华，“母凭子贵”的她陷入重重危机。

处于分娩之期的她做了一个重大决定——将她肚中孩儿悄悄送出宫去，交给娘家的姐姐代为抚养；她能保的了荣宠一身的北辰适的命，却没有把握保的了这个尚在娘胎里的小生命。

于是便有了“李代桃僵”之计——她生的是个死婴；后来也就有了“丽妃下毒”一事传得沸沸扬扬。

但深在宫中的她因为消息不灵通的缘故，方在半月后才知晓“墨家惨遭杀手灭门，而墨家唯一女婴不知所踪”一事。

她恨，悔恨千番方才醒悟这一切都是不愿处于处处被动的自己所造成的。

她也没有太过苛求先国主查明这一切，因为她已经能估摸着罪魁祸首是谁了。

思绪飘回，往日之事她已不想再提起。

不过是四十风华的她，一国太后，也有这般不稳重的时候。

她期盼着，不久以后，是两个人站在她的面前；而不是一个人；她还能享享奢望已久的天伦之乐。

离约定之期还有几日，南宫倾特地挑了个吉日进宫去。

“皇上，晋王爷求见。”余溪明唯诺道。

“宣。”他头也不抬地又添了句，“让所有人都下去。”

“是。”余溪明会意地应道，又转头去赶那些尚稚嫩的宫女太监，“小兔崽子们，都给我麻利点！”

“奴才见过晋王爷。”南宫倾并没有搭理余溪明的行礼，径自进了殿去。

余溪明哀叹一声，不长，亦不短。

“倾，过几日便是‘约定之期’，这时来做什么？”他的声音清冷，话语里的亲称也没添多少感情于此。

“来看望看望皇兄您。”南宫倾负手在后，气定神闲地道，“想不到最后几日皇兄倒是勤于政事，实属难得。”

南宫倾站得离案桌较远，并没有看清他在写些什么。

南宫溱仍目不转睛地看着他那几经修改后的阵势分布图。

“劳烦皇弟太久，为兄也亲自过过手。”

“一向秉承‘悬壶济世’的皇兄也会过问政事？直到火烧眉毛了才知道自己该做什么么？”他的激烈言辞也没有激怒南宫溱。

“我本是无意坐这皇位的。”南宫溱缓缓抬头，长吁了一口气。

“无意？无意你会听那云老头的话？无意你会横刀夺爱娶我妻？无意你会将我踩在脚下登上皇位？对，这些都是无意！不过是巧合罢了！”薄唇微抿，似乎是在酝酿些什么。

站在殿外的余溪明听到那些大逆不道的话不由得皱了皱眉，又似是平淡地问左右守门的御前侍卫：“你们可是听到什么了？”

“回公公，没有。”两人皆有默契地齐齐答道。

“那就好。都把嘴巴给我闭紧点！”两人皆鄙夷地望了这个颐指气使的大太监一眼。

“你冷静些，这个皇位你要，我便给你；这些年我也没有动叶霜，你大可放心。你亦不用拿瑾墨相要挟于我。”他说的殷切，但在南宫倾看来尽是虚伪之态。

“我不过是成人之美罢了。皇兄你说呢？”气氛冷得渗人，冷得逼人。

“余溪明，现在是什么时辰了？”南宫溱一转话锋，故意避开了南宫倾。

“回皇上，是午时一刻了。”余溪明也没敢多说——他一个小小的大太监怎敢劝解？

他轻轻地拉上殿门，又老实地守在外面倾听接下来的狂风暴雨，“有些迟了，皇弟不如陪朕一起用膳罢。”

“臣弟的府中还有些要事处理，就只能浪费了皇兄美意了。”南宫倾躬身一功，“臣弟先告退了。”

余溪明毕竟是宫里的老油条了，面对这些亲王大臣他还是面不改色，“记住，今天的事别张扬出去，否则就别怪本王让你们一个个真正地给我好好保守秘密！”

死人才能真正的保守秘密。

他轻轻叹道，他这个狗腿子是注定要一生将脑袋拴在裤腰带上了。

“兔崽子们！听清楚了！这事传出去，不止我掉脑袋！你们一个二个都要陪葬！”

摇摇欲坠。