李思鉴道：“东西还是乖乖拿来得好，否则，别怪我心狠了。”正当刘驯之感到手足无措之时，忽地听到一个声音自后方传来道：“公子爷莫要给他，我倒要看他能怎生心狠。”

刘驯之闻得此声，脸上顿时喜上眉梢，立即脱口而出：“是符照来了。”

符照来似轻风，快的让人难以想象，只一个纵跃，人已来到了众人面前，刘驯之见到他，连忙叫道：“符护卫，一路辛苦了。”符照转身向刘驯之做了个揖，道：“这是属下应该的。”

李思鉴见这个符照不过二十五六岁年纪，且生的面如满月，皮光肉滑，无论怎么看，都很难让人相信他有什么过人之处。

李思鉴忍不住叫道：“喂，对面的小朋友，你刚刚说什么，能再说一遍吗？”符照闻言转过身来，举起手中的长剑向对方一指，道：“我符照说话从不说第二遍，你没听清，那可与我无关。”

李思鉴见他说话狂妄，心中顿时火冒三丈，道：“小朋友，你家大人没教你说话要礼貌吗？”符照道：“我家大人当然有说，不过他也有说过，跟某些人说话，就是不能太礼貌，免得让对方得寸进尺。”

李思鉴怒极反笑，道：“好好好，那我今天就告诉你，什么叫得寸进尺。”只见他身子往前飞冲而去，有如离弦之箭一般，疾向符照冲撞过去，符照长身玉立，右手握住长剑剑柄，随时准备拔剑出击。

李思鉴来势极快，转瞬已到了符照跟前，符照丰神俊逸，始终是一副气定神闲的模样，他望着对手的攻势，心中早已有了应对之道。

就在李，符相距不过半尺之时，符照忽地退后数步，拔出长剑，“嗡”的一声朝对手刺去。

李思鉴一心向前，本想对方必会暂避锋芒，谋定后动，从而使自己抢占先机，不料符照却是反其道而行，偏偏要与自己来一个正面相对，这着实令他这个老江湖也有些始料未及。

符照这一剑刺出，当真全无征兆，完全是随心而动，随意而发，这更是让李思鉴不知所措，无从下手。眼见对方剑到跟前，自己却因去势太快，难以急收，无奈之下，他也只好硬着头皮继续向前。

正当符照将要一剑洞穿李思鉴的时候，他手中的长剑忽然“铮”的一声，断成了四段，符照长剑骤断，心中大吃一惊，刚刚蓄势而发的那一剑，也顿时失去了准头，只浅浅划破了李思鉴的衣袖。

李思鉴得救一命，顿时松了一口气。符照眼见宝剑骤断，心中大感疑惑，抬头环顾了一下四周，却并无发现有任何他人的痕迹。

李思鉴心存感激，不禁抱拳高声叫道：“多谢高人出手相救，不知高人可否现身相见，好让我当面道谢。”

过了许久，果真听到有人回道：“阁下客气了，在下举手之劳罢了，我只是没想到，这位人送外号‘月照大江’的符照符护卫，下手竟是这般的不留余地。果然有独秀门弟子的风范啊。”

符照听他对自己冷嘲热讽，心里暗暗生气，道：“藏头露尾，算什么好汉？有本事就出来和我比个高低。”那人嘿了一声，道：“你们独秀门的人我一个也不想见，见了怕多添杀戮。”

符照道：“此话怎讲，你到底是谁？”那人道：“别问太多，总之不要见面的好。”符照笑了笑道：“我还道是哪位武林高人，原来不过是个害怕我们独秀门的草包。”

那人哈哈一笑，道：“不必出言激我，我才不会上当，我告诉你，有我在，你休想碰李舵主一根汗毛。”符照高声道：“你好大口气呀。”那人道：“不信便试试，还有，快把文牒交出来。”

刘驯之听到他也是来要幽冥文牒，心中更是吃惊，忙道：“阁下也为此物而来？”那人道：“不错，你们想请厉鬼去帮你们索命，我怎能答应。”

刘驯之道：“看来，你也是反对者了，敢问你是旧派何人的下属？”那人道：“旧派之中，多是在下敬重之人，你不用多问。”

刘驯之道：“你不说，我也能猜到一二，以你这等身手，该是韩琦或苏家的人。”那人笑道：“别猜了，快把东西拿来。”刘驯之道：“人人想要这东西，看来，这东西还真宝贝啊。”

这时，酒馆里传来了一个刺耳的声音：“这东西当然宝贝了，放在你们那都太可惜了，还是给老夫吧。”众人一直在外面谈话，竟连店中何时多了一人都一无所知。

众人转身跑到酒馆之中，只见小酒保此时已瘫倒在地，适才刘驯之他们所点的茶水和饭菜，也早已被吃了个一干二净。而在饭桌之前，正端坐着一个年近七旬的鹤发老者，老者满脸褶皱，双眼浑浊，整一副老态龙钟的病夫形象。

符照当先问道：“你是谁，为何在此？”老者呵呵笑道：“老夫闲人一个，走到哪吃到哪，你们无需理会。”刘驯之道：“老先生也是来要文牒的吗？”老者道：“水中苍天，古槐之巅，千金为祭，厉鬼索命。

老夫活了大半辈子，就想亲眼去瞧一瞧这只厉鬼到底是怎生模样。”刘驯之道：“有何好看的？”

老者道：“听人说，沅陵县的百年古槐上有一个铁做的盒子，每个有需要的人只要把你想请厉鬼的价格写好放入那个盒子里后，看谁出的钱最多，厉鬼便会将文牒送到那出钱最多的人手中，那人只需拿着文牒在他规定的期限内去找他，他便会答应为持牒者任杀一人，而且无论多难，他都肯定能够办到。”

李思鉴道：“不知这只厉鬼到底是真是假？”老者用嘴舔了舔筷子，道：“世人皆有恶的一面，只要邪性未泯，厉鬼便自然存在。”刘驯之道：“那又如何，文牒还是不能给你。”

老者笑道：“年轻人，话别说满了，说不定，你已经给我了呢。”符照道：“装神弄鬼，我们怎会给你文牒，你别妄想了。”

老者拍了拍胸脯，道：“世人总爱自作聪明，明明给了，却还抵死不认。可笑呀可笑”说完呵呵的笑了起来。符照哼了一声，道：“老疯子。”

话音未落，只听得刘驯之“哎哟”一声叫了起来，符照问道：“公子，何事？”刘驯之摸了摸身子道：“文牒不见了，不见了，刚刚还在身上的，怎会……”

老者道：“看吧，老夫的话是不是很对，你们自作聪明，该骂该骂。”符照飞身奔到老者身边，揪着他的衣襟，怒道：“老鬼，别耍花招，快还我们文牒。”

老者笑道：“好笑好笑，世事无常，不久前还是别人求你们交出文牒，不想如今你们却要来求我这个糟老头子，真有趣呀。”

符照见他嬉皮笑脸，不断的戏耍着他们，心中不由怒火中烧，挥出右拳便向那老者打去，老者见他挥拳，脸上仍是笑容不改。

正当符照一拳打下之时，那老者忽地七窍喷水，而且随着水分越流越多，那老者原本厚实的身体也渐渐变得越来越扁，到的后来竟然骨消肉融，只剩下一件湿淋淋的粗布衣衫。

众人见到这幕怪景，纷纷吓得目瞪口呆，符照手提湿衣，面色苍白的立在原地，半晌回不过神来。

过了许久，只听得房梁上方传来一阵异响，众人回神往上一看，但见适才那已化为清水的老者竟又好端端的仰卧在房梁之上，右手正轻轻地拍打着胸脯。

符照看了看手中的衣服，又抬头望了望房梁，支支吾吾的道：“你，你到底是人是鬼。”老者道：“你说我是什么就是什么，老夫无妨。”刘驯之道：“前辈神通盖世，我等敬佩不已。”

老者嘻嘻笑道：“你说老头子神通盖世，哈哈，好笑，老夫糟老头子而已。”李思鉴忽道：“若我没有眼拙，前辈您应该是湘西一念会的掌门，‘神巫’公孙灵。”

老者笑道：“哦，没想到世上还有人认识老夫啊。”李思鉴道：“公孙前辈名震两湖，幻术，巫术冠绝当世，我等江湖中人岂会有不识的。”

公孙灵忽地坐起身来，道：“奉承话你不用多说，老夫今日东西到手，不想再和你们多说了，老夫这就去也。”

刘驯之见他起身要走，不禁大喊道：“走不得，把文牒还来。”公孙灵笑道：“老夫来去自由，你休想留我。”符照嘿了一声，道：“是吗，那我可不客气了。”公孙灵道：“哦，我倒想看看，你这个小白脸要如何个不客气法。”

符照狞笑道：“好。”说着伸手入怀，掏出了两把银色小剑，抬手一扬，刷的向公孙灵射去。公孙灵见他投来暗器，吓得连忙双手乱摆，且一边摆手，口中还一边喊道：“哎呦，死人啦，死人啦。”

符照见他吓得手忙脚乱，心中正自得意，不料“嗖”的一声，那原本已投向公孙灵的两支小剑又忽地掉头飞了回来，两剑一上一下，正对准符照的印堂和气海两穴。

符照这一惊真是非同小可，眼见两剑倒戈相向，他只略略一呆，便立刻急中生智，急忙俯身捉住面前的桌子，用它去抵挡那两支小剑的袭击。

“哆哆”两声，双剑先后插进了木桌之中，且力道极大，直没至柄。符照拿着木桌，双手微微发抖，他自此也想不明白，这两把小剑怎会无故“发疯”，掉头刺向自己。

公孙灵拊掌笑道：“好玩好玩，老夫一把年纪，还没见过这等怪事呢，诶，小白脸，你见过没？”符照此时早已吓得说不出话来，而站在一旁的李思鉴，已将刚才的这一切全部看在眼里。

其实这根本便非怪事，而是公孙灵在胡乱摆手时，以极为高明的内力，将本来朝他飞来的小剑激射回去，只不过一切来得太过突然，因此让人难以理解。

刘驯之见符照连吃两场败仗，心中早已失望透顶，他看着公孙灵，道：“前辈神人下凡，我等甘拜下风，不过那文牒实在不能送给前辈，烦请前辈归还。”

公孙灵俯首向下一望，道：“这里好高啊，我听不见什么。”刘驯之见他存心戏弄自己，脸上渐渐乌云密布，他提高了声音，冷冷道：“前辈莫要太过分了。”公孙灵道：“小伙子生气了，不得了，我这把老骨头可别让你拆了。好了，还你吧。”

“咻”的一声，只见一个黄皮信封自梁上射将下来，刘驯之心中一喜，伸手就要去接那信封，不想眼前灰影一闪，李思鉴先他一步，将那个信封抢到手中。刘驯之见信封落入他人之手，急的双手疾出，誓要将东西抢夺回来。

无奈刘驯之武功平庸，连使数招，却都无法碰到李思鉴的一片衣角，李思鉴东西到手，不愿与他多做纠缠，右掌运劲，猛力向他的胸口拍去。

刘驯之知道此掌威力巨大，只好闪身避让，让其锋芒，刘驯之此番以退为进，当真是明智之举，因为李思鉴适才所使的，乃是覆水帮中不传绝学“山河掌”，这门掌法虽然招式简单，然而施展时却需要用上极强的内力，才能将其威力发挥到淋漓尽致。

李思鉴虽一掌打空，但掌风却仍破空而出，直震得整座酒馆摇摇晃晃，墙壁灰土簌簌落下。刘驯之哼道：“姓李的，你还说我的马儿不是你杀的，此处除了你，谁还有正等霸道的功夫。”

李思鉴道：“老子敢作敢当，我说不是就不是。”刘驯之道：“堂堂覆水帮西舵主，却是个心口不一之人。”

李思鉴还要再辩，此时却听到有人在门外说道：“别冤枉李兄了，你的三匹好马，全都是洒家杀的。”