北宋熙宁三年，湖南沅陵县外

时值三月初春，本该是万物复苏，暖日融融的时节，可今年也不知是为何，湘西此地却一直浓云低盖，寒风阵阵，丝毫感觉不到春天的生气。

而在不远处的小道上，平日里那家永远宾客满座的小小酒馆里，今日也忽地变得格外的冷清，似是一夜之间被大伙抛弃了一般，这着实让酒馆里的掌柜和小酒保都感到很是费解。

酒馆外的酒幌子正被阴风吹得猎猎作响，那声音听在耳中，越发的显得萧条凄清，掌柜的见店中无客，便回到后院去陪伴着妻子，只留下小酒保独自一人在前面看守店面。

小酒保守着空空如也的酒馆，心中不禁犯起了嘀咕：“真是怪了，怎的今天店里连个鬼影都没有。”他想着想着，只觉睡意渐渐袭来，起初他尚能坚持，但过了一会儿，便实在无法支撑，只好倒头趴在柜台上面，沉沉的睡去。

也不知过了多久，小酒保迷迷糊糊间，耳边忽地听到一阵整齐的马蹄声，只觉声音越来越近，几乎已快要来到身前，小酒保闻得这串马蹄声，心间顿时一颤，继而打了个激灵，整个人立即自睡梦中清醒过来，他侧耳听着声音，心中暗道：“财神爷到了。”

果然，就在小酒保还未走近店门口时，只见三匹毛色乌黑油亮的高头骏马已停驻在酒馆门前，为首的一名骑客手挽缰绳，脚踏银镫，一袭月白滚边长袍干净贴身，显得尤为高贵秀气。而跟随在他身后的那两人，虽说衣着不及为首之人光鲜亮丽，但却也是十分的得体大方。

小酒保为人机灵，眼光更是毒辣锐利，他一见这三人的穿衣打扮，便知道这三人必定身份不凡，与以往的那些前来酒馆里喝酒的粗人们简直是不能相提并论。

他见这三人齐齐的将马匹停留在酒馆门前，心中早已喜不自胜，因为他知道，只要这三人踏入他的酒馆里，他便有法子狠狠的敲他门一笔，赚足他们荷包里的钱财。

三人翻身下马，只见他们双足落地时均是轻如鸿毛，竟不溅起地上的一粒尘埃，小酒保见状一呆，半天回不过神来，三人见他神情，不禁仰头哈哈大笑起来。

只听得其中一个满脸麻子的男子笑道：“小小村夫，到底还是见识短浅。”另一个站在麻子脸旁边的年轻汉子闻言说道：“王兄，出门在外，可别小瞧了他人。”说着不停地打量着眼前的小酒保。

那姓王的麻子脸哼了一声，不以为然的道：“姚虚绵，你就会装好人，王某心直口快，见啥说啥，你的那一套，我可学不来。”姚虚绵道：“王兄，我们都是在为吕大人办事，大家怎么就不能好好说话。”

麻子脸翘起下巴道：“你少来，你除了纸上谈兵之外，你还会些啥？冲锋陷阵，向来都是我王错的事，你嘛，还是好好的一边待去。”

纵是姚虚绵涵养再好，听了此话，也不禁心有怒气，他瞪着王错，正待出言反击，此时，为首的那位贵公子忽地开口喝道：“住口，你二人是怎么回事，平日在府里斗嘴也还罢了，今日到了外头，还想给我丢人吗？”

二人被他一番训斥，纷纷闭上了嘴巴，静静的跟在他的身后，再不敢多吭一声。贵公子看了小酒保一眼，问道：“有酒肉吗？”小酒保忙道：“有，有。本店酒肉饭菜，应有尽有，保管客官吃饱喝足。”

那贵公子道：“我等还有要事在身，酒今日先不吃了，给我来壶茶水和几样小菜便可。”小酒保点点头，道：“是，客官先请入内稍坐，茶水和饭菜随后就到。”说着忙将三人让到了店里。

三人次第落座，小酒保上前弓着腰拿布往桌上一抹，自进后厨安排饭菜去了。麻子脸王错环顾了一下酒馆四周，低声说道：“此间似乎静的有些不寻常。”贵公子与另一个随从姚虚绵听了他这般说话，也都觉得此地确实有些古怪。

贵公子各看了姚王两人一眼，道：“此次事关重大，多留个心眼，总是好的。”姚虚绵点头道：“公子爷说的甚是，那物件多一刻在身，我们就会多一刻危险。”

王错冷笑道：“有何危险，符照不过片刻将至，到时候有他这个剑术名家再此压阵，任何对那物件有所觊觎的人，全都休想放肆，你别忘了，符兄弟那‘月照大江’的名号，可不是白叫的。”

姚虚绵道：“这个我自然知道，只是......”王错摆了摆手道：“你姚先生自已胆小，可不要灭了我们其他人的志气，即使符兄弟真的寡不敌众，难不成我与公子便是吃素的吗？”

姚虚绵急道：“王错，你别胡说八道，我几时灭了自家志气，又几时有看低了公子爷？我们有谁不知，公子爷乃是山西仙风堂万堂主的亲传弟子，拳脚剑术等功夫，皆不在任何一位武林高手之下。”

贵公子听到姚虚绵夸赞自己，顿时觉得通体舒泰，当真说不出的受用。王错顺势接口道：“公子爷武功高强，这还用你说。”

正说着，小酒保已自后厨端出来了一壶茶水和几样美味的小菜，三人一路奔波，腹中早已饿的饥肠辘辘，此时闻见饭菜香气，立刻都将心中的担忧暂时抛到了脑后。

三人刚要拿起筷子，便听到门外的马儿传来了一阵凄厉的惨叫声，三人听到马嘶声，都惊得从椅子上站了起来，王错首先开口道：“发生何事？”姚虚绵道：“莫非是有人要来寻我们晦气？”

三人一边猜测，一边奔到了店外，方一出门，已见自己的坐骑倒地身亡，马儿口吐白沫，双眼突出，死状极为骇人，贵公子走到马匹身边，仔细的查看了一遍马匹的尸身，只见马匹完好，并无外伤，显然是被外家高手震碎内脏而亡的。

姚虚绵此时也来到贵公子身边，他看了看倒在地上的马匹，沉声道：“好霸道的功夫，江湖上会有这等修为的，绝没有几个。”

王错难得和姚虚绵意见一致，闻言说道：“不错，似这等刚猛霸道的功夫，就我所知，也只有雪鲸岛的鲸吞术和覆水帮的山河掌了。”

贵公子喃喃道：“鲸吞术，山河掌，会这两门功夫的，除了雪鲸岛主施若晖和覆水帮主左湘侯之外，已再无其他人了，莫非会是他们其中的一个？”

姚虚绵道：“此地是覆水帮的统领范围，最有可能的，想来也只有‘不二剑’左湘侯了。”

贵公子沉默良久，忽道：“不，左湘侯虽是洞庭枭雄，但此人向来光明磊落，就是要抢那物事，他也会堂堂正正的来和我们索要，绝不会做这种在背地里杀人马匹的勾当。”

王错哼了一声，道：“这些个匪徒能有什么光明磊落，我看公子爷是太抬举这个姓左的了。”

王错话音刚落，便听到一个雄厚洪亮的声音自身后传来，道：“是谁在老子面前说我家帮主坏话？”

王错尚未看清楚来者何人，两个脸颊早已被人狠狠地各打了一个耳刮子，王错只觉双颊剧痛无比，且口中还似乎多了几件物事，他张口一吐，竟从口中吐出了一大滩血水和几颗沾满鲜血的牙齿。

王错见到地上牙齿，心中又惊又气，而贵公子和姚虚绵见了此状，也都感到十分吃惊。

王错摸了摸高高耸起的脸颊，愤怒的道：“是哪个龟儿鳖孙，敢打你王老爷，你是想找死吗？”这次刚一说完，王错腹部又被人重重的踢了一脚，王错挨上这一脚，五脏六腑立时像是要裂开一般，直疼的他躺在地上左右翻滚，半天站不起身来。

贵公子见对方人不现身，就已让王错躺在地上无法动弹，心中已知对方武功高绝，远在自己三人之上，他望了望四周，朗声说道：“何方高人，敢请现身相见，得罪之处，也好让我当面致歉。”

贵公子话音刚落，便见一道灰影自屋顶上方跃将下来，等那灰影落到地面时，大家这才看清楚他的容貌。只见来者年约四旬，下巴留着一小撮黑须，一对眼睛明亮锐利，炯炯有神。

来者看了贵公子一眼，道：“你就是吕惠卿的义子刘驯之？”贵公子讶异道：“阁下认得我？”中年汉子点头道：“果然是你，我来问你，那物事可是在你身上？”

刘驯之道：“什么物事？”那汉子冷冷道：“少装蒜，识相的，赶紧交出幽冥文牒，老子便放你一马，否则，你下场只会比他更惨。”说着伸出手来向王错一指。

刘驯之微笑道：“阁下怕是搞错了，你要的那什么文牒，在下可没有。”那汉子笑道：“姓刘的，你嘴巴还挺硬，看来你是不见棺材不掉泪了。”

刘驯之道：“慢着，阁下到底是谁，为何苦苦逼迫于我？”那汉子道：“好，告知你也无妨，老子姓李，大名上思下鉴，乃覆水帮湖西分舵舵主是也。”

姚虚绵站在一旁，闻言惊道：“你.......你是‘千军莫临’李思鉴？”那汉子哈哈笑道：“对，如假包换。”刘驯之虽对江湖之事不太了解，但于覆水帮湖西分舵舵主李思鉴的大名，他还是略有耳闻。

他曾听人说过，李思鉴为人执着，恩怨分明，对自己认定的事情务必坚持到底，决不放弃。

刘驯之此时虽然内心担忧，但面上却仍是装作一副处变不惊的模样。他笑了笑，道：“阁下要找本人，直接来找便了，何必杀我那三匹马儿呢？”

李思鉴呸的一声，道：“小子，你别血口喷人，你那几头畜生死了与我何干？”刘驯之道：“马儿不是你杀的吗？”李思鉴道：“自然不是，老子要杀也是杀人，无端端的杀几头不会说话的畜生作甚？”

刘驯之见他神情认真，不似是在说谎，于是沉吟道：“不是你，难道此间还另有他人？”

李思鉴看刘驯之一副神不守舍的模样，不由的烦躁起来，喝道：“你在发什么呆，快些交出文牒。”姚虚绵护主心切，忽地挺身而出道：“李大侠，你要的那个幽冥文牒，我们确实没有呀。”

李思鉴怒目一瞪，道：“还敢谎话连篇，若非消息确凿，我怎会来和你们要，好了，多说无益，快交出文牒，大家各走各的，岂不好得很？”刘驯之定定地看着李思鉴，道：“阁下是非要纠缠不休了？”

李思鉴道：“谁要与你纠缠，只要你交出来，我立马怕屁股走人。”刘驯之笑道：“看来今日是逃不过了，好吧，实话告诉你，文牒确实在我身上，但却不能给你。”

李思鉴道：“不能给我，怎么，你们真想去找那个青天厉鬼来为你们清理障碍吗？”刘驯之抿嘴一笑：“这个你无需多问。”

李思鉴道：“我不问也知道，旧派一直在和你们唱反调，极力反对这场变法，你们为成一家之言，不惜要借刀杀人，谋害忠良。”

姚虚绵插口道：“李大侠此言差矣，我家大人和王丞相不过是想借变法来使国家富强，百姓安逸，这莫非有错？再说，大家一朝为官，只不过观念想法不同罢了，又何来有忠臣与奸臣之分。”

李思鉴摇了摇手道：“罢了罢了，我不与你等呈口舌之快，大家道不同不相为谋，但今天文牒你们非交不可，我绝不会让你们拿着文牒去沅陵古槐底下请那厉鬼出来。”

刘驯之道：“幽冥文牒是求见青天厉鬼的信物，我死也不会给你。”李思鉴怒道：“我绝不会让你们胡作非为，东西拿来。”

声音刚落，人已化作一道灰影飘到了刘驯之面前，姚虚绵反应极速，右脚向前一个跨步，手中长剑随即紧跟而上，剑尖颤抖，化为点点寒光，将李思鉴的头脸完全盖住。

李思鉴见他出剑之快，剑法之精，不由的脱口赞了声“好”。姚虚绵剑光飘忽不定，似有还无，让对手难以捉摸。

但李思鉴身经百战，见识广博，又岂会被眼前的这一点花招给困住，他大喝了一声，提起一口气，俯身冲向姚虚绵的剑尖，姚虚绵见他送命上门，心中不禁一乐，立即气透剑尖，将剑气催到了极致。

面对这般凌厉的剑气，寻常之人早已要七窍流血，可李思鉴却是面容平静，毫无痛苦之色，姚虚绵正自诧异，忽地长剑一滞，竟再也无法推前半分。

他定睛一看，发觉剑尖原来已被李思鉴用食，中二指给夹住，而且他这一夹力量巨大，便有如一把大钳一般，将他的长剑牢牢的锁住。李思鉴哈哈一笑，道：“雕虫小技，也敢在老子面前丢脸。”说着双指运劲，夹断了姚虚绵手中的长剑。

姚虚绵吃了一惊，将手中的半截残剑奋力的向李思鉴掷去，李思鉴脖子一歪，避开了断剑，接着右掌一拍，重重的将姚虚绵击倒在地。刘驯之眼见对手厉害，立刻从腰间抽出长剑，刷的一声向对方砍去。

李思鉴笑道：“这一招是仙风剑法中的‘酒仙泼墨’吗？哼，真是幼稚可笑。”只见他双手一圈，刘驯之手中的长剑便到了他手中。刘驯之望着自己的手掌，一脸茫然的站在原地。

李思鉴倏忽间连败三人，心中更是志得意满，他看了看刘驯之，道：“小子，你的剑还是拿去挑新娘子的红盖头吧。”说完手臂一挥，长剑脱手飞出，笔直的插进了墙壁之中。刘驯之见到他这手举重若轻的功夫，心中更是说不出的绝望。