凌霄峰位于南汉东部苍灵山之上，距都城番禺不过数百里。峰顶一望无际的开阔地带，坐落着传说中堪比隋末唐初的瓦岗寨，以除暴安良、替天行道著称的凌家寨。

一大清早，一位鬓发花白的老者便穿过层层寨门，疾步奔到了大厅之上。

大厅三面无墙，只三对圆柱支撑着顶棚。有墙的一面竖着雕花楼空的屏风，屏风前一把宽大的虎皮樟木椅上，坐着的是凌家寨现任寨主凌月心。

此时她正斜靠在椅子上，抬头望着顶棚发呆。清晨的阳光透过年久失修的顶棚洒在厅堂的地砖上，留下点点斑驳的光点。

刚才那位老者不多时便踏上层层石阶来到厅内，缓了口气正待开口，凌寨主已收回望着顶棚的目光，看着他道：“袁叔，这天棚是该抽空修理修理了，不然哪天塌下来，砸伤了正在议事的兄弟们可就不好了。”

被唤作袁叔的老者正要说什么，却见凌寨主一摆手，继续道：“哎，您别再跟我讲什么‘天降大任’，什么‘苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤’的大道理，也别再搬出家规祖训来。我们是该节俭自律，可若是有一天这天棚塌了，折损了在这里议事的寨中弟兄，还谈何劫富济贫、除暴安良、替天行道？”

“好好好，我吩咐人修便是。”袁叔赶忙应道，心里却嘀咕着，他家二小姐不喜诗书、不好歌赋，就“天降大任于斯人”这句却记得异常清楚，道理还一套一套的，真是……

“对了袁叔，你刚才急急匆匆的，是有什么要紧事找我吗？”

袁叔这才想起正事来，拭了一把额上的汗，忙道：“寨主，三寨主他……”话到一半，却又顿住了。

“怎么？他又在外边惹什么事端了吗？”

袁叔又拭了一把汗，咬咬牙道：“嗨，二小姐，这事老袁实在不能瞒您。最近各地匪寇猖獗，您派二寨主、三寨主他们下山去围剿，结果三寨主他……他非但没有去剿灭匪寇，反而借机滋扰百姓，还将……还将李陈庄的陈老员外一家给灭了门！”

“什么？！这个畜牲！”凌寨主听后拍案而起，怒火中烧，咬牙切齿道；“这个混小子如今在哪儿？”

“听送信的人回来说，他已经带领手下弟兄往番禺城方向去了，现在已经到了落花镇一带。”袁叔道。

“落花镇？”凌寨主凝眉略一思索，对袁叔道：“即刻传信给二寨主，让他火速赶往落花镇，务必将三寨主给我抓回来。你再派几个人前去李陈庄，了解一下当时的情况，看看庄上的人都是什么反应！凌文锦他要是敢毁了我凌家寨的名誉，我扒了他的皮！”

“是，老袁这就去！”袁叔朝寨主抱了抱拳，转身一路小跑而去。

凌月心呆立半晌，转身绕过屏风向后堂走去。

堂后一排朴素而干净的院落，是寨主起居以及寨中女眷的居所。凌月心穿过几重小院，来到一处翠竹环绕的所在。

幽静的竹林深处，阳光流泻，照得石桌石椅分外光洁明亮。一位素衣女子独坐桌前，静如林，仿若一尊雕塑，在她身后不远处，可以俯瞰群峰，犹如一副水墨山河的画卷，铺展在她近前。

凌月心缓步走近她，不忍打破此间的静谧，却终是忍不住开口道：“外面就快闹翻天了，难得姐姐这里还有一处能让人清静的地方。”

女子听到动静，只是略回了回头，双眼无神地望着竹林，面孔却再熟悉不过，赫然是将军夫人凌月荷凌氏！

凌月心俯身坐到石桌另一侧，手托香腮望着她姐姐道：“有时候，真的很羡慕姐姐现在这样，可以什么都不用管不用顾，无忧无虑的。而我呢，打理这么大一个寨子，其间的辛苦自不必说，还要处处提防二寨主、三寨主他们暗中掣肘。姐姐，我真的累了。

“当年，你一甩手和那姓甄的走了，爹爹将偌大的家业传给了我。他说，他的这两个女儿中，姐姐你太过温文、善良，不适合做这一寨之主。而我，处事凌厉，善于机变，绝对有能力挑起这个重担。姐姐，你也是这么想的吧？是，我的确挑得起这副担子。可你们从来都没问过我的想法，连我是否愿意当这个寨主你们都不闻不问，只一味替我安排，还说这是为我打算、为我好！

“可是姐姐你知不知道？为了凌家寨，我付出了多少，失去了多少？还葬送了自己一生的幸福！是了，你不会知道，更不会了解，因为那个时候你已经开开心心去做你的将军府侧夫人了！你们就是这样为我打算的？你们为何不想一想，我一介女流之辈，就是再有能力，再有抱负，又能如何？

“罢了，我现在说再多你也听不到。虽然你听不到，可我还是想告诉你一件事，你儿子，他还活着！他逃过了甄府那场火劫。姐，听到这个消息，我想你一定会很高兴的。”

一阵清风拂面，竹林沙沙作响，像是要竭力唤醒面前静默如斯的人儿。

凌月心望着无动于衷的姐姐轻叹一声，转身飘然离去。她未曾注意到，在她说出最后两句话之时，凌月荷放于膝上的手动了又动……

静夜无声，晓月当空，脑中理都理不清的千头万绪令我无法入眠，于是起身来到院中，不料竟有人与我一样无眠。

我静静望着这个独坐孤庭、金樽对月的男人，此时的他安静的如同垂暮老人，不再是昔日那个驰骋疆场、霸气冲天的大将军。

只见他静静地斟满一杯酒，举起酒杯，却并不入口，而是抬头望向明月，缓缓吟道：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来。烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停。与君歌一曲，请君为我倾耳听。钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。主人何为言少钱，径须沽取对君酌。五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”

李白的《将进酒》，此时从爹爹口中吟出，平添了几分萧索凄凉。

我立于廊下，屋内橙色的灯光透过窗棂投射在脸畔、身侧，竭力驱散着这夜半的清冷孤寂。

爹爹举杯对月轻叹：“月荷，你究竟在哪里呢？为何就这般消失不见了。为何要离我而去？你不要我，难道连……连栎儿你都不要了吗？”言罢，他一仰脖将杯中酒一饮而尽。

我何曾见过爹爹这般颓然的模样，愣怔片刻，抬步轻轻向院中走去，慢慢接近着那个孤独、魁梧的身影。如水般柔和的月华倾洒在白色的衣衫上，泛出明朗的光晕，终于使爹爹注意到了我。

“栎儿，怎么没有休息？”爹爹擦了下眼睛，将酒杯放回石桌上。

“孩儿实在睡不着，本打算来院中坐坐，却不想爹爹也没有休息。”我走到石桌前道。

爹爹示意我坐下来：“这么说，你都听到了？”

我犹豫了一下，心中不确定他刚才的模样是否愿意被自己的孩儿看到，但最终还是老老实实地点了点头。

爹爹叹道：“两年了，不知你娘是否安好，是否……还活在这人间。”

“娘一定还活着！”我坚定地说着，有几分倔强，几分固执。

爹爹沉默地望着我，半晌后忽然问道：“栎儿，你怪我们吗？”

“什么？”我怔了一下，不知爹爹所指为何。

“这么多年，我和你娘，一直都对你不闻不问，你心里就没有怨过吗？”爹爹目不转睛地看着我，坚毅如冷铁般的眸中盈满了温暖。

“不瞒爹爹，是曽怨过，但自从知道了姐姐的事，孩儿就不怨了。孩儿知道，爹爹和娘亲都是疼爱孩儿的。”我抬头望着墙外的老树，微风阵阵，轻拂着叶子沙沙作响，令我莫名产生了一种“山雨欲来风满楼”的不祥预感。

爹爹突然冷笑道：“因为过分宠爱一个孩子而致使她夭折，并为此不敢在宠爱第二个孩子，栎儿，这样的理由你会信服吗？”

“这……”到目前为止，我对这个理由都是深信不疑的，因为它是从娘亲口中说出的，我从未质疑过、细想过！

爹爹仰脖将杯中残酒一饮而尽，而后长长地舒了口气，像是一瞬间驱散了心中的郁结。

“孩子，你长大了，有件事为父现在可以告诉你了。这件事除了我，就只有你大娘还有你娘知道。你的娘亲……”

突如其来的浓烈烟火味及附近传来的呼救声，打断了爹爹之言，也令我悚然一惊。抬首望去，离崔宅不远之处火光四起。这情景，这味道，经历过一次，绝不想经历第二次！

嘈杂的人声合着脚步声由远而近，爹爹突然立起，浑身发散出冷冽的气息，冷冷吩咐我道：“栎儿，快去叫醒绣云他们！”

我极快地应了声，转身像屋中奔去。看来刚才那阵不祥之感是真的，恐怕爹爹也觉出了事情的严重性。

最近各地盗匪越发猖獗起来，新帝登基两年来只顾着诛锄异己，谋划着对外用兵，对各地的流寇匪盗亦或放任自流，亦或发动波及无辜百姓的残酷镇压，对南汉子民所受苦难视若无睹，造成了今天这样的局面。

崔宅附近住着的都是落花镇上的富户，这里又临近都城，商贾云集，想来必然是匪寇绝不会放过的宰割对象。

就在我一一唤醒钟氏、绣云和金诚之时，杂乱的脚步声已传至宅前，并有人一脚踹开了大门。

爹爹在院中掷地有声道：“何人如此胆大包天，深更半夜竟敢私闯民宅！”