简艾偷偷地谋划，每天都借着照看花店的机会，从收银机里面拿几张小钞。十天后，她攒够两百块。

这天，盛夏回家吃饭，艾家燕看他顶着两个黑眼圈，头发和衣服都又脏又臭，忙叫他去洗澡换衣服，然后再吃饭。

盛强骂骂咧咧，作势要打孩子，问他到哪里疯玩，艾家燕忙拦住，怕又生事端。

盛夏溜到楼上，在浴室里磨蹭好久才收拾好，穿个裤衩，拎着牛仔裤钻进姐姐房间里。简艾正在写日记，慌忙合上。

“姐……”盛夏欲言又止。

简艾瞪着他：“玩得家都忘个精光，你可别学坏！”

盛夏苦笑：“我能怎么坏？不过是泡网吧打游戏。”

姐弟二人相对无言，分外尴尬，只听见老旧电扇吱呀吱呀响。

盛夏问：“姐，过完这个暑假，我们都上高三，你有什么打算？”

“我不知道，成绩平平，也没有希望考上好大学。我想出去打工，自力更生。”

盛夏在姐姐床边坐下，低垂着头，说：“我也想挣钱，读书无用。”

“你是男孩子，不一样，要努力考大学，当白领，出人头地。”

盛夏鼻孔里哼哼一声：“好多土豪大款都没读过书。”

简艾拿起笔记本，巴在盛夏后脑勺：“胡说八道，你不读书难道去工地搬砖吗？那些白手起家的富豪，千万人里才有那么一个，你就拿来当榜样？怎么没看见那些千千万万的炮灰？”

盛夏反驳：“你还不是一样自暴自弃！”

简艾语塞，脸红红，鼻头一酸，哽咽说：“若是我爸爸还在世，我一定发愤图强。如今我寄人篱下，读大学是痴心妄想。别说我考不上好学校，就是考得上，继父有钱供我吗？他只供得起你一个。”

盛夏埋头不语，过了好一会儿，才从牛仔裤口袋里掏出一叠皱巴巴的钞票。

“这是我偷你的钱，只剩这些，姐，对不起。”

简艾一看，只剩几张粉红毛爷爷，其余都是小钞。

“你拿了我九千多，这么短时间就花光？”

盛夏挠头：“我买游戏装备了，花了好几千……然后，打黑车，被交警查到，罚了我四百块。还有，请朋友唱歌，吃饭……”

简艾哭笑不得，气不打一处来，狠狠拧他几把。

“剩几百块还给我有什么意思？钱你攒着吧，别再乱花。”

简艾把盛夏赶出门，锁上日记本，关灯睡觉。

这一夜，她居然睡得分外香甜。

第二天清晨六点，艾家燕和盛强还在呼呼大睡，简艾拎着她的小箱子，偷偷摸摸下楼。她不想惊动任何人。

下到店铺，不成想，盛夏躺在店堂的沙发上，手里捏着手机，吹着空调，睡得正甜。盛家条件简陋，只有店铺里装了柜式空调，另外就是盛强屋里一个小空调。盛夏肯定是怕热，才跑到花店里睡。

简艾站在那里，屏息看他。嘴唇上缘一圈细细绒毛，很快就会变成胡须，要成大人了。她心中不忍，拎起薄毯，给他盖好。

她拉开卷帘门的时候，盛夏醒来。

“姐，你去哪？”

简艾僵在那里，卷帘拉开一小半，屋外微弱的光线照进来，仿佛预示着跨出去就有光明未来。

“我……这家里，我实在待不下去了。”

“你要离家出走？”盛夏瞪大眼睛。

简艾不吭声，等于默认。

盛夏一咕噜爬起来，一把抱住：“姐，别走，你走了，这家还像家吗？”

“你还有你爸，嗯，我妈也会对你好的。”

“我不管，我要姐姐！”

简艾哭了，抱了他一会儿，她挣脱开，低声说：“我必须走，咱们微信联系，我已经买了一张新的手机卡，回头把号码发给你。”

简艾狠狠心，离开了这个让她又爱又恨的地方。

艾家燕是在四个小时之后才发现女儿失踪，她把屋里屋外找了个遍，最后发现压在枕头下的一张纸，写得很简单。

“妈，我已经十八岁，成年了。谢谢你这么多年来的养育之恩，世界那么大，我想去看看。如果我过得快乐，我会来探望你，哪怕日子艰难，我也会努力活下去。这是我自己选择的路，哪怕头破血流，也要走完。别试图找我，只要你还和那个臭男人在一起，我绝不会回来。妈妈，你把我拉扯大不容易，我永远爱你，无论我在哪儿。”

艾家燕眼前一黑，一屁股坐在地上，哭得昏天暗地。

怨谁呢？怨盛强的好色残忍，怨自己的懦弱无助，怨命运不公？

楚天阔觉得很奇怪，最近开车路过盛家花店，都没有看见简艾，而她也没有到江湾新天地来找他。他犹豫是否要打电话联系，可是又放不下身段。

他素来是个内敛含蓄的人，在男女之事上一向洁身自好，但为何偏偏对简艾这个小女孩牵肠挂肚？

有一次，他看见艾家燕在浇水洗店门口的地砖，停下车，问：“简艾呢？有阵子没见她。”

艾家燕拿着拖布，紧张地回头看盛强，他窝在店堂深处的电脑跟前。她这才低声说：“我还以为我们家小艾去找您了呢，您也没见过她？”

楚天阔一惊：“她去哪了？”

“不知道，这孩子真让人操心，偷偷离开家，说要自力更生。她高中都没念完，能做啥？”

楚天阔叹息。

离开盛家，他心乱如麻，这是怎么回事？短短时光，见面不过数次，那个短发瘦弱的小女孩，竟然深深扎根在他心里？一想到她孤身在外流浪，心好似被揪住一样隐隐作痛。

他回到办公室，打电话给相熟的一家征信公司。

“喂，帮我找个女孩子，叫简艾，出生日期是……”

提供相关资料后，楚天阔焦急地等待回音。

有钱能使鬼推磨，何况在信息时代，走一步路都会留下痕迹，一个人想要彻底消失，并不是那么容易的事。

三天后，楚天阔收到了回音，他开车到城东一带，七拐八绕地在狭窄的老街里，找到那家饭馆。

他一眼就看见了简艾。

她穿着鹅黄T恤和红色短裤，一双旧帆布鞋脏兮兮，蹲在门口剥毛豆。艳阳高照，热气蒸腾，T恤汗湿贴在身上，短发一缕一缕黏在脸颊，胳膊晒得发红。

他停车，走到她面前。

简艾闻到一股淡淡的熟悉的古龙水香味，一双棕色布洛克皮鞋一尘不染，进入眼帘。

心里咯噔一下，她抬头。楚天阔衣冠楚楚，高大英俊，站在那里就像杂志上的名模。

她张大嘴，想说话，喉咙却堵得慌，发不出一个字。

“你好吗？”楚天阔问。

简艾低头，眼泪不争气地掉下来。她抬手去抹，毛豆壳儿上的绒毛揉进眼里，痒，眼泪流得更加汹涌了。

“你怎么在这里？”

“来抓你。玩什么不好，玩离家出走？”

简艾倔强地说：“我不回去。我恨盛强，他是个禽兽。我无法忍受跟他住在同一个屋檐下，我怕有一天我精神崩溃，杀了他！”

“你不爱你妈妈？”

简艾不说话。

楚天阔蹲下来，揉揉她汗湿的头发：“小傻瓜，一走了之是最幼稚的做法，而伤母亲的心，更是该打。来，跟我走。”

楚天阔督促简艾收拾行李，把她塞进车，开走。

“你怎么跑到这里来？不怕遇到坏人？”

“这是我同学家开的饭馆，我求她收留我，我愿意在这里打工，就当付食宿费用。他们不是坏人。”

“免费劳动？你一天工作多少小时，做些什么？”楚天阔追问。

“不清楚，早上六点到晚上十点多吧，洗碗上菜拖地……什么都干。”

楚天阔深深看她一眼：“这就是你理想的生活吗？窝在一个油腻简陋的小饭馆洗盘子，起早贪黑，累成狗，连工钱都没有？”

“走一步算一步，我没想那么多。”简艾心虚地回答。

他怜爱地摸摸她的脸颊：“傻瓜，你仗着自己才十八岁，觉得青春无敌，有大把时间可以挥霍，根本不考虑眼下走的道路是否正确。然而人生就像单行道，只能向前无法回头。一旦走错，后悔莫及。”

简艾靠在车窗，不敢看楚天阔，许久，才低声说：“我若是有选择的余地，便不会出此下策。我没有钱又没有貌，人家能拼爹，我亲爹已经死了。一无所有，能做什么呢？”

楚天阔叹息一声，坚定地说：“你到我家来吧，就当陪陪天语，她一个人，怪寂寞的。”

楚天阔言出必行，果真带简艾回到家中大宅，她是第二次来，仍然紧张得手脚都不知怎么摆。楚天阔把她留在客厅，说：“我父亲在家，我去问候一声。你在这里休息一下，我很快带你去见天语。”

那是38°高温的午后，可楚家大宅里清凉宜人，落地大窗外是碧蓝泳池，绿树成荫。客厅安静空旷，只一座古董机械座钟的钟摆咔哒咔哒响着。

佣人送上茶，矿泉水，果汁和各色甜点，水果盘，静悄悄来，静悄悄退。

简艾坐在奶油般洁白的真皮沙发上，用骨瓷描金碟子啜饮香气扑鼻的红茶，小心翼翼地啃一块绿豆糕，甜而不腻，清香扑鼻。她想，天堂般的日子，也不过如此吧。