自打季家老宅的怨鬼被收服后，柳鴻渐以身涉险，助老神仙降服阴灵的英雄事迹就在白鹿镇传开了，获得不少赞美之词。

“真没想到柳三少还真有本事，居然敢去引出女鬼现身，了不起！”

“可不是，从前觉得他欺负善良，没想到还真有两下子，佩服！”

街头巷尾都能不时听到镇里百姓的夸赞，柳鴻渐得意洋洋地一连好几日在大街上晃悠，为了享受大家嘴里的溢美之词。

“怎么样，听到了吧？从今儿起我就是大英雄。”柳鴻渐为了庆祝，特意邀请兄弟几个在食馆开伙，炫耀着自己的功绩。

盈盈心知肚明，要不是师父，他到现在东南西北都不是。

熊三熊四举杯为他庆贺，其乐无比。

柳鴻渐回去途中遇到赵小柔身边的丫鬟嘉嘉，匆匆忙忙惊慌失措。

“嘉嘉，你怎么在这？这么着急是有什么事吗？”柳鴻渐问道。

“柳少爷，今天马家寨的土匪又来了，而且来了好多人凶神恶煞的，到处抢掠。还有老爷今天从学堂回来就被那帮土匪给劫持了，小姐让我赶着去县衙报官。”嘉嘉解释道。

本县的知县杨明忠胆小怕事，又没有管理才能，接触过他的人都知道，杨知县唯一的优点就是孝顺。这一点柳鴻渐不是不清楚，指望他和那帮衙役，根本就是于事无补。

“这样吧，我现在就去营救老爹，你去衙门前给东街的王田报个信，让他来马家寨方向支援我。”交代嘉嘉后，柳鴻渐便立刻赶去营救赵夫子。

嘉嘉赶去东街给王田报信后仍不放心，又去县衙求救，衙门外的捕头伸了个懒腰，睡眼惺忪的瞅了她一眼，两个人话不投机，就将嘉嘉赶出来了。

柳鴻渐赶往马家寨，没成想土匪还没走远，让他在半路上遇到了。十多个土匪肌肉结实，人高马大，又持有凶器，不能力敌，只能智取。

土匪们劫持了镇里三个人，赵夫子亦在其中。土匪劫持着三个老头行动速度跟着慢了许多，天色渐晚，便选了个破旧的草屋落脚。

天一黑便是下手的好机会，柳鴻渐到附近的山林里寻来花花草草，其中就有一些使人过敏引发瘙痒的天竺葵，以及引发哮喘和咳嗽的紫荆花，藏在土匪附近。

他又弄了些野味儿招来山林里的野狼，深夜里狼嚎声四起，熟睡的土匪皆惊醒过来，拿起家伙与狼搏斗，柳鴻渐趁机溜去营救赵夫子。

解开赵夫子身上的绳索后，赵夫子不肯跟他离开，原因是还有两位乡亲被困，赵夫子执意如此，柳鴻渐只好答应他去救其他两位。

另外两人的绳索刚一解开，行踪就被暴露了，土匪们把注意力集中在柳鴻渐四人，他们被土匪围困的水泄不通，幸亏王田和北亭侯及时赶来，才逃过这劫。

为了感谢王田和北亭侯出手相救，赵夫子特意邀请他们到家中好生招待。柳鴻渐也得偿所愿，找着一个好机会可以见见思慕已久的发小赵小柔。

“二位恩人请！”赵夫子饱读诗书，如今年纪大了待人处事却更加周到，从不失礼。

赵家虽算不上富贵王侯之家，却也是殷实的小康人家，池塘柳树，闲庭落花，虫语鸟鸣十分交好。这样品味着，院内风景独好。

“都说一入侯门深似海，依在下看贵府却要比侯门更添几分春好。”满园景色入眼来，不是春天却比春天更美，无愧北亭侯这番感叹。

赵夫子陪笑道：“只因先父在世时，酷爱园景，所以才请了工匠打造，日积月累这才有了今天这样的面貌。”

看得出来，这样秀美的园景，不是两袖清风的赵夫子可以完成的，原是几代人的心血凝聚而成的。

走到一处“秋风苑”时，北亭侯顿了顿，看了一眼赵夫子。

“这个是老夫亲题，献丑了。”赵夫子解释道。

“您误会了。”北亭侯陪笑道。他注意到赵夫子回答他时，神情尴尬之余仍有些伤感。”秋风苑“又同”秋风怨“，怨者，多失意者也。如果他没料错的话，赵夫子也许是个仕途不济的失意之人。

“昔年汉武帝行幸河东，祠后土，顾视帝京欣然中流，与群臣饮燕，乃作《秋风辞》。不知这其中可有相同韵味啊？”北亭侯笑道。

赵夫子暗想今天算是遇着了行家，只好承认，“不错。”

“箫鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多。少壮几时兮奈老何？这《秋风辞》中多哀情之声，乐事可复，盛年难再，悲欢离合，生老病死不过人生百态，无需执念。”

柳鴻渐完全听不明白北亭侯讲什么，读书人的世界真心搞不懂，明明一句话可以说完，非得引经据典说一大堆。

“公子言之有理，老夫受教了。”赵夫子笑道。

王田隐隐约约听出来，北亭侯似乎劝赵夫子看开点。

“二位里面请。”赵老爷客气道。进了大厅，赵夫子让人准备茶点，特意吩咐煮茶的人，看得出来他似乎很中意北亭侯，柳鴻渐虽有察觉，但更挂念着赵小柔。

下人端来茶水和杯具，北亭侯细看茶杯纹理通透，青白交间，无论造型、颜色搭配十分讲究，他料定是青瓷所造。

赵夫子一手拿着茶杯，一手用茶筅搅动击打，北亭侯见是分茶法，便双目注视以免失礼。

柳鴻渐探出头看见门外通风报信的丫鬟嘉嘉，恨不得立刻冲出门去见赵小柔一面。

冲好的茶水一一递到众人手里，赵夫子笑道：“薄茶一杯，诸位若不嫌弃不妨试试。”

北亭侯抿上一小口，回味道：“都说西湖龙井香醇爽口，今日有幸品尝却要多谢赵夫子盛情款待。”

“公子果然不同凡响，还未请教二位尊姓大名。”赵夫子由衷赞叹，实际上昔日在茶馆与方秀才议论女贞时，赵夫子便打心眼里认可，今日又见他文武双全，彬彬有礼简直不胜喜爱。

“在下北风。”

“在下王田。”

王田跟着北亭侯拱手作揖，说起来长这么大，王田还是头一次在人前这么规矩有礼，隐隐觉得自己曾经丢失了许多东西。

柳鴻渐坐在最外边基本上不用和赵夫子搭话，况且他与赵夫子确实没有共同的语言。他急切地想见赵小柔一面，因为自己快一个月没见着她了。