北亭侯待在顺昌客栈已经半个多月，可是却没见着柳鴻渐的人影，想想自己此行的目的便是要助他一臂之力，如今却一直耽搁下来了。

这一天与客栈老板结算房钱，顺道打探柳鴻渐一事，因问道:“老板，可否向您打听一个人？”

“公子请说。”客栈老板下颔长着一撮胡茬儿，方脸宽额，为人还算厚道，在白鹿镇口碑也很好，不愧柳鴻渐带他们来时所说，顺昌客栈的确算得上是白鹿镇最好的一家。

北亭侯笑道：“在下想打听的是柳鴻渐，还望告知。”

客栈老板一听柳鴻渐脸色立马变阴沉，翻脸比翻书还快。

“好吧！既然公子想知道，那我便说与公子听。”他走出门外，直指西市，说道：“从这里出西门，往南走三十里路，有家柳府大宅便是了。”

客栈老板转身回去时，忍不住提醒他：“这柳鴻渐简直就是个臭流氓，小时候他娘怀他梦见祥瑞，还以为会有出息，克死他爹不说，还整日和莽夫厮混，骗吃骗喝为非作歹，公子还是趁早远离较好。”

北亭侯默默地不说话，九之兮投生这样的凡胎也是委屈。

“没错，徒儿也觉得那个柳鴻渐十分讨厌，蛮不讲理。”盈盈自打在茶棚里见过他后，便对他心生芥蒂。

北亭侯一言不发，双目远眺，若有所思，正巧遇着半月前在茶楼的方程吉。

“北兄，想不到能在这里遇到你，真是有缘。”方程吉作揖笑道。身材细小，瘦弱的像个女子，也不知这么好的身材是如何保养的。

盈盈越看越觉得此人不仅柔弱，而且道貌岸然。

北亭侯点头笑道：“在下正要去寻找一位故人，失陪了。”正要走时，被方程吉拦住。

“北兄且慢，今儿是三月三上巳节，全镇的百姓都会去河边游玩，求吉利，北兄何不去看看？说不定北兄要找的人就在其中。”方程吉道。

北亭侯看着不少行人提着节日用品朝一个方向去，想必是个盛大的节日，柳鴻渐生性玩闹应该不会弃场。

因答道：“也好，就请方秀才为我师徒二人带路。”

“北兄请！”此举正中方程吉的下怀。

方程吉引着他们来到河边，不少儒生聚集在此吟诗颂对，方程吉本想邀他一起，谁知竟被北亭侯拒绝，沿着河边寻过去，许多女子在水边游玩采兰。

这样的欢快场景不禁让他想起昔日的芳华亭，杜甫诗云：三月三日天气新，长安水边多丽人。这群女子笑靥如花，哪知未来是何光景，在封建理学的压迫下，生活早已将她们折磨的面目全非。

想到这里北亭侯幽幽轻叹一声，盈盈看着她们惬意欢乐的玩耍，心里痒痒的便央求师父准许她下水采兰。

北亭侯目送盈盈去水边时，身后走来一位白衣女子，北亭侯听见她手里的花掉落在地的声音，回头时却见她睁大眼睛看着自己，吃惊的眼神里充满惶恐。

许久她才回过神来，低头离开，他想也许自己吓着她了，在这个恪守纲常礼法的地方，女子是弱势群体，身份地位，还有自由都争不过男人，这也许就是造成她本能的慌张的缘故。

方程吉追上来，气喘吁吁地说道：“北兄，我方才遇见顺昌客栈的老板，才知道你要找的人是柳鴻渐，他是赵夫子的学生，平日里与赵家走得近，赵老夫子正要去佑圣真君庙参加神赛会，我们不如先去找他问问。”

北亭侯记得柳鴻渐的命簿里，赵夫子是个重要的人物，真是巧妙。

“如此甚好，倒也省去不少麻烦，烦请兄台带我去佑圣真君庙。”北亭侯笑道。

方程吉乐的开心，带他从捷径过去，十分周到，如此殷勤却不知为哪般。

但听他说道：“北兄气宇非凡，前途无量，想必是个达官显贵吧？”

北亭侯猜出他的意思和心里的盘算，笑道：“兄台过奖了，在下不过是靠着祖上功勋，坐吃祖产罢了。”

“北兄客气了，北兄虽然眼下是个富贵闲人，但将来未必不能成大器。”北亭侯亦听出方程吉话里的酸味儿，还有攀龙附凤之意。

走到半途中，看见两顶轿子停在路中央，三五个蒙面男人围着一对父女，像是在打家劫舍，领头的劫匪看起来要年轻许多，不过这瘦小的身板北亭侯似乎在哪里见过。

“赵夫子——”方程吉远远看着那位被劫匪围住的老头，认出对方，想必另一位就是赵夫子的女儿：赵小柔。

“莫非是土匪？”北亭侯想起昔日在茶棚遇到的土匪，烧杀抢掠毫不留情。“走，去看看！”

一群劫匪正要劫持赵夫子父女，北亭侯一个翻身挡在父女前面，几个劫匪提刀砍过去，北亭侯轻而易举的便将他们缴械降服。

领头的劫匪正要走，北亭侯一个跟头翻到他前面。“想跑。”领头的只得与他正面交锋，没几个回合就败下阵来，北亭侯撕下他的蒙脸巾，大吃一惊。

“是你——”北亭侯没想到居然会是柳鴻渐。

赵夫子看到他的脸后气的火冒三丈，“你、你——”

赵夫子气的甩袖离去，赵小柔见父亲如此生气，立即追过去，北亭侯看他傻傻的杵在那里，摇摇头哭笑不得，这一世的柳鴻渐深爱着赵小柔，没见过哪个人会傻到对自己未来岳丈下手。

柳鴻渐倒也没想到这次会失手，本来想来个英雄救美，让赵夫子刮目相看，没想到偷鸡不成反蚀把米。