走出锦墨殿的路上，我看到还有很多面露苦色的秀女，大抵是被撩了牌子罢。这些人多是从别的地方而来，只为一场选秀，近的也要准备三四日，更别说更远的，总要半个月的筹备。

即使赶到了，面圣时也毫无错处，可谁又知道那高高在上的皇帝究竟会挑什么样的人，想留的没留下，不愿意留的却如此轻易就被定了一生，悲！

一路万分灰心的走着，我总还时不时回头看看这四面八方的墙，“一入宫门深似海，从此萧郎是路人”我反复想着这句话，不知怎样才能让自己接受这一事实，也不知怎样才能委婉的告诉宁懿，我居然入选了，总还觉得甚是对不起他。

我抬头一看，发现潇雨就在不远处，连秋毓也一同站在边上，我走到潇雨跟前，她便一脸担忧看着我，我和她是从小到大的情分，虽说是主仆，可我总把她当做姐姐来看，彼此都很了解，据说宫里消息甚是灵通，如今她这分神情，我便晓得她已知晓我入选的消息。

“奴婢恭喜小主，薛大人可安心了。”秋毓则一脸笑意看着我，并不知我心中是不愿入宫的。

“小姐……”潇雨走上前，拿出手帕仔细地为我擦去额头上的汗，小心地看了看我问道。

我摆了摆手说道：“别说了，回府吧。”于是告别了秋毓，自顾自往前去，找到来时载我们的马车，上了车便往薛府赶。

还未到府，便已听到周遭噼里啪啦的鞭炮声和欢喜呼叫的声音，我在车内犹自闭上了双眼，内心十分难受。 老远看见爹爹和其他亲眷站在门口， 周围还有不少街坊邻居，大约都是想见一见我这个未来宫嫔的罢。

一下车，我便搀扶着爹爹进府，他看了看我，似乎想开口，却又不说话，我也当作没有看到，扶他进了正堂“华阳厅”。

只见爹爹与家仆婢女一同跪倒在我脚前，嘴里甚为恭敬地喊道：“臣薛德曜携家中亲眷拜见小主，愿小主如意安康。”

该来的还是来了！我十分惶恐，即使成为宫嫔，我怎可叫年迈的他向我行礼。我连忙半跪下想扶起爹爹，他却不让我扶他，嘴里还念念有词道：“这不合规矩，这不合规矩啊！”

情急之下我只得喊起潇雨帮我扶起他，他还想行礼却被我拦住并先他一步跪下。

我强忍着快要落下的泪，勉强定了定神说：“爹爹，女儿自小失去娘亲，是您不辞辛苦将我抚养大，供我读书予我吃住，这份恩情女儿此后再报答不了了，还请爹爹莫要再行礼，最后让我尽孝几天。”见爹爹想来扶我，我连忙跪着不动赶紧说，“否则清儿长跪不起。”

爹爹见我态度强硬，虽万分感慨，却也不再说什么。这顿饭虽然与平时无不同，但心境不一样，也实在没什么胃口。

回到房中， 本以为一个人可以好好静静，整理思绪，正要歇下的时候，潇雨就敲了门，告诉我宁懿就在竹颜亭中等我。

外面夜深风露重，我随意披上一件山茶黄色羽纱烟纱边前往竹颜亭，心里边思考待会该怎么跟他说。

老远看见宁懿一袭白衣伫立风中，我还没走到他面前，他已转身看到我。

“宁懿，我……”我快步走上前，却又不敢离他太近，如今我已是宫嫔，虽还不知地位，但也就在近几日就下旨意。

宁懿看着我，深深地叹口气，显然他已打听到今天的事，我低下头，双手不停绞弄着丝巾，眼睛只看到他身上挂着的月蓝底如意双鱼玉佩，这玉佩我仿佛哪里见过，却也一时想不起来。

“清儿，你我无缘。”宁懿半闭着眼，郁郁寡欢地说道，“已做好万分准备，为何还是不由人。”

我抬头看天，自己又何尝不是百思不得其解。

突然，他双手扶住我肩，清澈的眼睛里露出一丝我十几年从未见过的眼神，我正疑心我是否看错，他紧接着说道：“清儿，相识十多年，我从未求你什么事，如今你进宫前，可否答应我一件事。”

我略一思索说道：“你说便是。”

他环顾四周，忽然间弯腰整个脸凑到我耳边，我能感受到此时我的脸一定红如黄昏的晚霞，正要推开他，他接下来的几句话却让我心头一震，额头上直冒冷汗。

“不行，我做不到！”我后退几步，眼神也变得慌乱，眼前的宁懿似乎变得我不认识了。

“清儿，你帮我，就这一回，我不会让你出事，若有故，我一人承担可好？”他上前一步，突然间抓住我的手腕，力气大的我连挣脱都挣脱不了。

“你先放开我。”我疼痛难耐，只好唤他先放手，看他一副怅然若失的样子，我只好先行安慰他。

“此事我真无把握，”我看着他说道，“何况此事一不留神，不光你我，连家族门楣都要被牵连，你可想好了？”

他见我话有所缓，攥紧拳头像是鼓励地说：“你放心，若无把握，我也不会麻烦于你，你且放宽心。”

见他如此说，我也不再多言语什么，只好先答应下来，回去在作考虑。

一路满怀心事地到了家中，却发现房间有蜡烛亮光晃着，潇雨告诉我，我走不久后，爹爹便来到我房中，似是有要事叮嘱。

爹唤我一句，我眼眶一湿，心里百感交集，从前只觉他高大，做事极其严谨，甚至于不苟言笑，自从娘亲去世后，忽觉他一下老去，虽依旧不爱笑，但也不再那么高大。

“别再哭了。”爹爹用手擦去我的眼泪，慈爱地说道：“没得哭坏了眼睛，到时候皇上责怪，你要爹爹有几个脑袋赔？”许是以后这样父女谈心的机会不再有了，爹爹仿佛变了个人似的，讲话也不似从前，我们就好像寻常人家的父女，谈话打油插诨。

“此次入宫，你打算带谁前去？”父亲看着我，一脸担忧地问。

我定定神说道：“我已想好，若是依靠宫里现成的奴仆，总是不放心，能在宫中生存的人总是人精，我虽不笨，但也怕言行举止都要遭人算计，潇雨同我一起长大，她做事我放心。”

父亲点点头，松了一口气说：“以你的天资，要想得宠不难，但你心高气傲，你要记得，不为前程，为性命你也要万事保全不要由着性子。”

我垂首答应，正要说什么时，看到父亲看着我，想说但又不开口，我便知他有什么不好说的话想告诉我。

“爹爹，你想说什么就说吧，清儿愿意一听。”我安慰道。

他抬头看了我一眼，又迅速低下，半天才说出一句话：“你……你可知你是有个流落在外的妹妹的。”

我心下一愣，万分没有想到父亲会告诉我这样的话，我一时语塞，竟说不出一句话。

他眼中已有老泪，长叹一声说道：“这是很久以前的事了，这事你娘也知道，曾经劝我去找她回来，可我怕你心里会难受，所以就没有去。”

见爹爹像个孩子般低头落泪，我也不能责怪，大人间的事从来小孩是不能多管多问，他今日这般言说，我便晓得他的意思。

“爹爹，待女儿出头一日，女儿会叫人打听的，您放心。”我拍拍父亲的肩，宽慰他。

“好，好。”父亲拭去眼泪，满脸歉意地看着我说，“累了一天，你先休息。”说罢站起身由潇雨扶着回去了，临走前还不安地回过头看我。

父亲走后，我熄灭了灯，一个人回想起今日所发生的事，心下万份苦涩，只能不安地睡去。