翌日清晨，三人离开磨沙寨子，一路跋山涉水走了三天，路边也渐渐荒凉了起来，放眼望去都是锈红色的岩石被大风勾刻出一道道奇异的花纹，远处的青山中留下的清泉沿着沟壑流向各处，缓缓地变成了淡红色。

看着着大自然鬼斧神工般的技艺创造出的世间美景，不仅是林川就连见多了这些美妙景象的芊芊也不禁啧啧称奇。

“我们把这叫做孔雀石。你看它的花纹想不想孔雀尾巴开屏尾巴的模样。”季连介绍道。林川仔细一看，果然那道道花纹就如同开屏的孔雀尾，且无一重复，细看之下，也别有一番风味。

“有寨子！”芊芊一边惊喜地叫道，一边招呼着林川和季连：“快来看，那个是不是己土古寨？”

季连望了一眼远处,笑道：“是啊，我估摸着日子我们应该也快到了。”

只见一座荒山的山顶之上，突兀地出现了一个平原，就像是山尖被利刃削去了一般，而那之上赫然屹立着一座石城，灰白的城墙不比大兴一般城市的城墙低矮了。

古寨的前面是一条从山脚蜿蜒而上的石阶小路，后方是万丈悬崖，与其说是一座古寨，不如说是一座城池要塞更为合适。壮观的令林川连感慨都忘记了。

“这，这就是己土古寨？”林川愣了好半天，这才结结巴巴地问了一句。

“没错。”季连得意道：“这可是经历了世世代代不断地开凿才在这山顶之上开辟出那么一片空地的，只要水粮充足，这就是永不会被攻陷的堡垒。”

“这是人工开凿出来的！”林川惊讶地失声道。要在这样一座山顶之上人工开凿出这么一块几乎是一个小平原大小的空地来不知要经过多少代人的血与汗。

而且那修筑城墙的灰白色岩石明显和周围的岩石不同，也就是说那些巨大的岩石是他们一块块运上山的。同时也在心里暗暗估计了一下，固守这样的寨子，只要水粮充足，就算是十倍百倍的敌人也攻不下来

。想到这儿，林川不禁对苗人的先祖肃然起敬，究竟是怎样的信念支撑着他们做出这样一个奇迹似的古寨。

俗话说，望山跑死马。尽管他们已经能够清晰地看到己土苗寨了，但当他们真正到寨子时，又过去了一天。近距离观察古寨这才发现地上四处都是人工开凿的痕迹，果然是一斧一锹慢慢开凿出来的。

筑城的巨石在阳光下显现出颗粒状的纹路，是坚固的花岗岩，寨门竟是整个用黄铜灌筑而成。己土古寨的坚固程度恐怕就是大兴的红叶城也比不上。

寨门敞开着，却没有什么人进出，几个守门的卫兵也懒洋洋的，似乎马上就要睡着的样子。

季连见到这幅模样笑着叫做：“有在偷懒，小心我告诉阿冬去。”

几个卫兵打了一个激灵，精神猛地一震，看到是季连，立马放松了下来，笑道：“原来是季连哥啊，吓死我们了。怎么，又有什么消息送来了吗？”

“我这次来可不是送消息的。”季连望了眼城墙，问道：“老爷子在寨子里吗？”

……

天空中一片灰蒙蒙的，乌云遮日，阴雨绵绵。雨水滴滴哒哒地坠落在湖面，溅起道道波纹。

一只乌蓬船缓缓地向湖心处驶去，船夫在雨中既没有斗笠也没有蓑衣，却依旧不紧不慢地撑着船竿，似乎毫不在意雨水打湿自己的衣服。

“我说，我们何必费这么大麻烦事，随便找家酒楼边吃边谈不就行了？”船篷内传出了一个粗狂的声音：“那醉韵楼的女儿红可真是不错啊。”

长孙白紫冠华服，面色也变得白皙红润了，和在边境当兵时有着天壤之别，一副翩翩贵公子的模样。他端起茶杯，抿了一口茶：“事关重大，当然要小心行事。”

李元焕半躺在船篷里，一仰头喝了一大口酒壶里的酒：“那去你的太子府啊，总比这鬼地方好吧。”

“你就不能少喝一点酒吗？你以前不是不喝酒的吗？”长孙白皱起眉头，随即叹了口气：“太子府里。。。恐怕也不安全啊。”

“已经严重到这个地步了吗？”李元焕放下了酒壶，端起茶杯闻了闻，一口喝下。

“算了，你还是喝酒吧。”长孙白摇摇头：“这么好的茶给你喝真是浪费了。”

李元焕咧嘴一笑，继续端起自己的酒壶问道：“到底什么事情，这么慎重。”

长孙白给叶云寒使了个眼色，一直没有开口的叶云寒这才开口道：“关于李氏被灭门一案，我们查到一点线索。”

“什么！”李元焕大惊失色，手上一松，酒壶掉到了地上，扑地一下站了起来，震得船身直晃，声音颤抖着问道：“谁干的！到底是谁干的！”

叶云寒拿出了叠档案，交给李元焕：“我们发现过去的十几年来一共发生过四起的类似案件。分别是工部侍郎沈生一家，工部一个制造部门的所有工匠，一个以机关闻名的门派偃师门还有就是你们李家。”

“都是和器械有关的。”李元焕快速地翻看着文件：“这是这和我李家有什么关系？”

“这个我们还不知道。不过，偃师门被灭门的时候，逃出来了一个打杂的小孩。”

“他说了什么！”李元焕一下子激动了起来。

“鬼，全都是鬼。”叶云寒的语调里透露出一股压抑不住的担忧：“他疯了。”

“鬼？什么意思？”李元焕显然不能接受这个答案，他怒吼道：“弄了半天只是一个疯子的鬼话吗？”

“他虽然疯了，但是他的话可不是鬼话。”叶云寒顿了顿，从嘴里吐出两个字：“百鬼。”

“百鬼？”李元焕愣住了。

“这应该是一个杀手组织。”叶云寒叹了口气：“你听说过百鬼录吗？”

李元焕茫然地摇了摇头。

“那是传说中地狱百鬼的画册。而百鬼团就是这一百种鬼组成的。”

“鬼组成的？”李元焕冷静了下来，皱皱眉头：“什么意思，我想你总不会说这些人是鬼杀的吧。”

“的确是鬼，一百个杀人鬼。组织里的每个人都带着面目狰狞的鬼怪面具，来无影去无踪，毫无线索。”

“什么叫毫无线索！”李元焕又激动起来了，他大吼道：“难道我的仇就这么算了吗？”

叶云寒没有正面回答，反而说道：“你知道养活一百个人要花多少钱吗？”

李元焕一愣，随即反应了过来：“你是说他们……”

“应该是听命于我某个兄弟。”长孙白冷冷地说道:“普天之下，有能力驱使这种组织的，也就只有我的兄弟了。”

一时之间，船舱里陷入了沉默之中，李元焕想说些什么，但看到长孙白的脸色，也忍住了。

突然之间，船舱微微地晃动了起来，虽说晃动的幅度不大，但船舱之中三人都是一流的高手，一点轻微且不寻常的晃动足以引起他们的注意了。

长孙白冲着床头大喊道：“快划船，这儿不对劲。”

船夫只是呆呆地坐在床头，一动不动。

叶云寒立刻意识到不对劲，他一个纵身拍了下船夫的肩膀，船夫的身体一歪，脖子上显出了一条细细的血痕，头颅一点点地想身边歪去，“嘭”地一声掉到了船板上。

“混蛋！”叶云寒低吼一声，伸手去抓船桨，准备自己摇船离开湖心。

正当他的手要接触到船桨的那一刹那，脚下的船板突然裂开，一把漆黑的长剑从木板中刺出。

叶云寒向后一跃，躲开了这一剑。

与此同时，船舱中的长孙白和李元焕也受到了袭击，两名身着黑衣面带鬼怪面具的人从船两边的湖中一跃而出，挥刀攻向两人。两人挡开攻击，背靠背，手持着武器，冷冷地看着眼前的两名黑衣人。

“自投罗网！”李元焕的长枪虽然一直随身携带，但船舱之中空间狭小，长枪使用不便，他只是空手对敌。

长孙白看了一眼两人脸上的面具，冷笑道：“水鬼、水猴，两个不入流的小鬼。”

水鬼和水猴两名杀手发出尖锐的笑声，没有答话，挥动着短刀。

“蠢货！”长孙白和李元焕同时行动分别跃向两鬼。厚土剑寒光大胜直劈水鬼，水鬼挥起短刀抵住长剑，长孙白手腕扭转，连续挥出数剑，水鬼被笼罩在剑锋之中，勉励抵挡。

长孙白突然之间，内力激涌，狠劈三剑，水鬼被震得连退三步，脚下踉跄身形不稳，一个没注意，长孙白长剑上挑击飞了短刀，一剑刺进了水鬼的咽喉。

解决了水鬼之后，长孙白扭头一看，李元焕已经扣住了水猴的双手，膝盖顶着他的后背。而叶云寒也提着一个带着面具的脑袋走进了船舱。

水猴环顾了一下周围的形式，面色一寒，似乎下定了什么决心，脸颊一动，嘴角流出了一丝暗红色的鲜血，脖子一歪，长孙白连忙探了下水猴的呼吸，无奈道：“死了。”