“为什么按他脚底板他会那么痛苦？”芊芊正带着林川往山谷外面赶，南疆人对大兴的点穴术并不了解，她对林川刚刚的手法显然充满了好奇：“你好厉害。怎么做到的，能不能教我啊！”

时辰已近黄昏，那个黑苗人实在受不了了，将他们的计划一股脑地全抖了出来，居然说了整整半天。原来这山谷和周边不寻常的动静全是他们搞出来的。

黑苗人将这个山谷作为了蛊兽的驯养营地，那些普通的动物只要闻到蛊兽的气味，自然就会躲得远远的。这就是为什么会发生蝰蛇会跑出山谷而到大道上咬人的情况了。

至于那些变异的豹猫，是黑苗人将蛊毒种入普通的豹猫体内，再经过几年的一代代的积累，蛊兽体内的蛊毒积累到一定水平就能够培育出那种变异的蛊兽了。

经过这样培养的豹猫，不仅体型大了许多，力量速度也都相对地有了提升，并且性情也变得凶猛了，成为黑苗人的秘密武器。

“这个叫做点穴，通过敲击穴道，使身体产生各种反应。”林川笑着说道：“我敲击的那个穴道叫太白穴，能使人的肝脏抽搐，痛苦无比，但又不会致命。”

“这么神奇？”芊芊惊奇道：“我们村里的医师有时候也会用针扎穴道治疗，没想到还有这样的用处。”

“其实原理是一样的，只不过大兴对于穴道的研究应该更加系统一点。”林川一边解释一边心里分析这被卷到这件事里对他来说是好是坏。

芊芊似懂非懂地点了点头，问道：“那接下来你要去哪儿？和我一起回苗寨吗？”

“我要把草药交给我在山谷外等我的朋友。然后去一个白苗部落，他们要去那儿做生意。”林川回到道。

“白苗部落？”芊芊眼珠一转：“叫什么名字？这一带的部落我都熟的很呢。”

“好像是叫什么丽水古寨。”林川想了想：“是丽水古寨。”

“你们真要去丽水古寨？”芊芊惊喜的问道。

“当然啦，怎么你知道这个寨子吗？”

“你们的商队是周大叔的商队吧？”芊芊大笑道：“我就生活在丽水古寨里。”

“是吗？这真是太巧了。”林川也高兴道：“那我们可以一起走了。”

“不行。”芊芊摇了摇头：“商队走的太慢了，我得尽快赶回去，告诉族里人黑苗人的事。”

“那我和你一起回去吧。”林川脱口而出。

“你和我一起走？”芊芊没有料到林川来了这么一句话，面色有些绯红。

“这个嘛，你带着这么重要的情报，我怕你路上不安全。”林川也觉得自己突然这么说有些奇怪，讪笑了一声，解释道：“我可以一路保护你。”

芊芊点了点头，小脸通红，像是很欢喜的模样。

没想到林川这一跤摔倒了山谷的后半部分，他们想要回到入口处，需要绕过大片的山崖，等他们回到入口的时候已经漫天繁星了。四处一片漆黑，他没有见到阿四的身影。

不会出事了吧，林川暗想道。他冲周围叫了几声，周围的树上沙沙了几声，一道黑色的人影从树上跳了下来，把芊芊吓了一大跳：“谁啊。”拿出竹筒就准备射出毒蜘蛛。

林川按住她的手：“别冲动，好像是我朋友。”

果然，那个黑影一边向他们挥手跑来，一边叫道：“林先生，是我，阿四。”

林川看着阿四，笑道：“你怎么躲到树上去了。”

“林先生，这树上总比地上要安全一点啊。”阿四像是发现了什么般，惊喜的叫道：“诶，芊芊姑娘，你怎么会在这儿啊。”

“原来是小阿四啊。”芊芊笑道：“林川的朋友原来就是你。躲在树上，这还真是你的风格。”

“小心驶得万年船。安全第一，安全第一。”阿四赔笑道。

“你们认识？”说着林川拿出怀里的草药，交给阿四：“你快回去把草药交给周大叔。”

“怎么林先生，你不回去吗？”阿四奇怪道：“这晚上的我一个人回去啊？”

“我需要和芊芊一起尽快赶到丽水古寨。”林川道：“你沿着我们来的路，应该没什么问题的。”

阿四哭丧着脸哀求道：“林先生，你可不能丢下我不管，万一我要是死了，谁送草药。”

“小阿四，这样吧，我让我的宝贝送你回去怎么样啊。”芊芊一脸奸笑，看的林川毛骨悚然。

阿四一听芊芊要让她的宝贝送自己回去，连忙拿过草药，头也不回地往回跑：“芊芊姑娘，你太客气，我自己送就行了。不劳烦您了，再见。”

芊芊见到阿四害怕地模样捂着肚子大笑，林川问道：“阿四为什么那么害怕？”

“没什么，他以前一不小，被我的宝贝咬到过，养了好些天才好。”

林川听到这话，想到那变异的豹猫被毒蜘蛛咬到之后的痛苦地满地打滚的样子，不由得有些可怜起阿四来了。

两人连夜赶路，终于在第二天中午赶到了丽水古寨。

丽水古寨坐落在群山之间，吊脚楼从高到低，参差不齐地从山顶层层向下排列，楼宇间点缀着各色鲜花，五彩缤纷，加上山里云雾缭绕，整个寨子看起来如梦似幻。

山脚下是一片平缓的地带，被苗人开辟成了一片片百丈见方的良田，一条蜿蜒的小溪如同一条玉带一般横穿田地，碧波荡漾。

“好，好漂亮啊。”

见到这幅美景，林川不由自主地赞叹道。不同于草原的波澜壮阔和竹林的精致秀美，这里的美景有着一种人间仙境般的清新脱俗。

“当然漂亮啦。”芊芊笑嘻嘻地说道：“这寨子可是我们经过了好几代人努力才建成的。”

林川兴奋地几乎是一路小跑地下山，只要下了山，再经过那片平原，便能达到美丽的丽水古寨了。下山的路走得很快，不一会儿，他们便走到了山脚下。来到了山脚下的农田边，人烟便多了起来，孩子们在草地上玩耍，大人们都聚集在河边，女人在洗衣服，男人在打水。

人民热情地向芊芊打着招呼，芊芊也会笑着回应，至于林川，其他人多数是好奇地看着，也没什么敌意。

领着林川到了寨子中央的一间竹屋，芊芊让林川在门外先等一会儿，她肚子进去向村里的老人们报告蛊兽的事情。林川点头应允，目送芊芊进屋之后，便随意打量起四周来。

王都，兴国皇宫。

一张青玉雕成的床上，一个面容枯瘦的中年男人不住地咳嗽着，一旁的侍女连忙取来两颗红色的药丸，泡在热水里化开，给他喝下。

中年男人的咳嗽声渐渐落了下去，过了一会儿，他用无力的声音说道：“叶卿家，白儿是不是回来了？”

叶尚书穿着绯紫色的仙鹤朝服，点点头道：“陛下放心吧，太子很安全。”

恐怕谁也想不到，当年权倾天下，意气风发的大兴皇帝长孙曦会变成这样一幅坟中枯骨的模样，每天只能依靠各种珍贵的药材维持着性命。

“我撑不了多久了，你们到底准备好了没有。”长孙曦的语气一时有些焦急，又咳嗽了几声。

“陛下放心吧，朱先生派了他的弟子来协助太子殿下了，应该没有问题。”叶尚书安慰道。

“朱先生？他还没有抛弃朕。”长孙曦有些激动：“太好了，真是太好了。”也许是太过激动，他连叫了几声好之后，再次剧烈地咳嗽起来。

叶尚书连忙拍了拍皇帝的胸口，焦急道：“陛下，担心身体，不可太过激动。”

顺了口气之后，长孙曦叹了口气：“都是当年朕一意孤行，否则我又怎么会落到这般田地。”

“陛下，当年的事情不能怪你。”叶尚书缓缓道。

“扶我起来。”长孙曦在叶尚书的搀扶下勉强起了身，艰难地走到了门外的走廊上，和叶尚书眺望着整个皇宫：“真是金碧辉煌啊，难怪人人都想入住这里。”

“诱人的不是金碧辉煌，而是带来着金碧辉煌的权利。”叶尚书不知怎么了，突然冒出了这一句。

长孙曦皱着眉头看着叶尚书，叶尚书猛然意识到自己失言了，连忙跪下请罪。长孙曦挥手示意他站起来：“你说的没错，不必请罪。”

“陛下，外面风大，我们还是回屋吧。”叶尚书关心道。

长孙曦点了点头，在叶尚书的搀扶下回到了屋里：“没想到我现在身边能说心里话的人只有你了。”

叶尚书诚惶诚恐：“陛下，大多数的臣子对您都是忠心不二的啊。”

“忠心不二？”长孙曦冷笑道：“这满朝文武要说真正忠心不二的就只有你和司徒老元帅了。其他人，不过都是墙头草罢了，他们忠心的是自己的荣华富贵。”

“陛下！”

“不必说了，现在的形式朕心里明白，难为你了。”长孙曦又躺会了床上：“你下去吧，朕累了。”

“那微臣告退了。”叶尚书鞠了一躬，退出了房间。