自古以来南疆都被兴国人称为蛮夷之地，穷山恶水，四处都是沼泽毒瘴。在传说中，苗人无论是男人女人都膀大腰圆，身高九尺，青面獠牙，坦胸露露，嗜食生肉，善于下蛊，是一个未开化之地。

但事实上，南疆是一个青山绿水，风景秀丽的地方，更是周边的人叫做彩云之南。意为跨过了彩云的天堂。

林川这次不敢像去红叶城那般慢悠悠地，他快马加鞭，不到十日便赶到了南部边境。林川还是用了老办法，花了点银子混入了商队之中。

苗疆的语言发音和兴国语言大致相同，只是带有独特的口音，要说差别，只怕还没有红叶城与金陵城的口音差别大，因此语言上并不是太大的障碍。

而且林川聪慧，在他的有心学习下，短短两天的时间，便把口音模仿地七八成相似了。他还换了一身色彩鲜艳的苗人装扮，看起来就像是一个在南疆土生土长的苗人美少年。

商队要去一个白苗人的部落，用车上装载的茶叶、瓷器和丝绸交换当地的蜡染、紫砂、银器等。相对与草原的交易而言，南疆的商队利润要低的多，自然危险也少的多。

这个商队是个大商队，驮马足足有四十多匹，六十多个伙计却只有五个护卫，足以见如今的大兴与南疆的边界一片祥和之色这要是在草原边境上走商的商队，恐怕劫匪们都会为了谁先抢他而先打起来。

想到这儿，林川嘴角扬起一丝微笑，不知李云焕他们怎么样了，按照路程老看望都比南疆近的多，他们应该早就到了吧。李元焕见到自己小时候生活的地方会不会很感慨，希望他不要太多伤心才好。

不过随即又想到自己的任务就是让南疆能够统一而对大兴造成威胁，到时候不知这般祥和的场面还会不会存在。

“大家停下休息一下吧。”

商队管事的是一个中年大汉，南疆的气候潮湿，中年大汉的腰间挂着一串辣椒，时不时得要咬上一小口，以御寒祛湿，活络暖身。

林川见着有趣，便向管事大汉讨要一根，也想要尝试一下。

“小娃子，你真的要吃我们的辣椒？”管事大汉似乎笑的有些不怀好意。

“我见你们都在吃，我也想试一试。”林川点了点头：“我可以给你钱。”

“什么钱不钱的，我这几个辣椒还是清的起的。”管事大汉从腰间拔了一下串，大概有四五个样子，递给了林川：“拿着，路上留着吃。”

“谢谢大叔了。”林川取下其中最小的一根，放到嘴里咬了一下口。

瞬间林川只觉得自己的舌头被锤子狠狠地锤了一下，随后辣味随着唾液流到嘴里各处，整个口中都像被火烧一般，而且火势越来越大，很快烧到了耳根和喉咙，把林川折磨地死去活来，直流眼泪。

见到林川的样子，管事汉子哈哈大笑，取来了一点食盐泡进水里，让林川漱口。用盐水连漱了几口之后，虽然还是满脸通红，口舌冒烟，但林川感觉好了许多，他红着脸问道：“这是什么辣椒啊？这么辣！”

管事大汉又往嘴里送了一口辣椒，边嚼着辣椒：“这个是南疆特产的小米椒。别看它个头小，可比你们一般吃的辣椒辣多了。”

林川正抱着水壶喝着水：“这么辣的辣椒也能用来做菜？那不是辣死人了。”

“怎么不能做菜，南疆人还有专门将这小米椒做成一道菜的”管事大汉似乎在回忆那滋味：“用糯米、盐巴和辣椒伴在一起，在封进坛子里腌上几个月，那滋味渍渍。”

见到管事大汉口水都要留下来的样子，林川不仅好笑，这大汉能做这么大商队的管事，山珍海味恐怕也见过不少了，却唯独对那个辣椒念念不忘，便打趣道：“大叔，既然你这么爱吃，为什么不向当地人多买一点呢？我听你说的做法，那应该能存放很久啊。”

“小兄弟，这你就不知道了。”大汉解释道：“这小米椒在南疆可是重要的药材，用来做菜的只是很小一部分，我们吃的都是移栽到大兴内地种出来的。”

“哦，这小米椒还能做药材？”林川奇怪道。

“这南疆虽然奇山异水众多，物产丰饶，但所产药材大多是治疗跌打损伤和解虫鼠蚁毒的。这小米椒是为数不多能治风寒感冒，痢疾水泻的药材。”大汉又咬了一口小米椒，得意地说道。

林川见大汉对南疆的习俗颇为熟悉，便有心向他打听南疆的情况。

“大叔，这苗疆现在是怎样一个局势啊？”

那大汉一遍小口啃着米椒一遍回答道：“也是乱得很，黑苗白苗整天打打杀杀的，不过比起草原那边还是好得多。比较他们打得再怎么厉害，也很少对我们大兴人下手。不过即便是这样，你这么小小年纪的独自一人深入南疆，还是很危险的。”

林川点头表示谢意，说道：“这不是师命难违吗？他老人家想让我来南疆见识见识。对了，我老师听你们说起那黑苗白苗到底是怎么一回事啊？难不成皮肤黑的就是黑苗人，生得白的就是白苗人？”

管事大叔这一番言语逗得哈哈大笑，答道：“其实你说得也算是沾上点边，白苗与黑苗的确是可以从外表分辨出来，只不过不是皮肤的黑白。白苗人喜爱银饰，所以那些头上戴银饰的就是白苗人，而黑苗人则是头上裹着一块黑布，并在右前方扎出一个突出的细长锥形犄角。很好认得，一眼就能看出来。黑苗人性情暴躁，白苗人则温和许多，你以后还是要多和白苗打交道来得好。”

“那为什么两族人总是打来打去呢？”林川接着问道。

“这其中的原因，我也不是很清楚。”管事饶头道：“不过打仗嘛，要么为了权利，要么为了钱财，要么为了女人，古今中外，无一例外。”

林川由衷赞叹道：“大叔，你看得真是透彻。”

二人正聊着天，队伍的前方突然出现一阵吵闹声。大汉身为管事，自然要前出查看出了什么事儿，才刚刚走进人群，便有一人跑到管事身前火急火燎地说道：“周管事，不好了，我们有好几个伙计都被毒虫给咬了。”

周管事皱起眉头，不解道：“这大白天的，我们走得又是官道，哪里来得毒虫？就算有个一只两只，有怎么会好几人被咬伤？”

那小厮哪里知道这些啊，只是一个劲地催促周管事快去看看。

见到管事来了，围观的伙计自动分开一道空隙，让周管事上前查看，见几个伙计都是嘴唇发紫，脚踝肿胀的症状，饶是他经验丰富，一时之间也判断不出这是什么毒虫所咬。

林川上前，对着周管事笑道：“大叔，让我看看吧。”

周管事眼睛一亮询问道：“你是大夫？”

林川查看其几人的伤口笑道：“大夫谈不上，不过我师父说出门在外什么都要懂一点，所以这青囊之术我也是略懂一二。”

周管事哪里理会林川这文绉绉的话，只是听懂了他会医术就焦急问道：“怎么样，小兄弟？他们还有救吗？”

林川又查看了另外几人的伤口，面露严肃之色道：“这是被隐翅虫咬伤了，虽然没有暂时没有性命之忧，可是如果不早做处理的话，恐怕整条腿都会溃烂。”

周管事大惊，连忙问道：“那请问有没有什么治疗方法？”

林川示意周管事不要着急，说道：“治疗方式很简单，只要用一味名为万年青的草药捣烂涂抹在伤口就行了。”

周管事一听，眉头紧皱道：“不瞒小兄弟，我们走商这么长时间，从来没有遇到过这样的事儿，所以根本没有备万年青这种草药啊。”

林川想了想道：“这世间万物，相生相克，既然这里有隐翅虫，那这附近的山林中也必然会有万年青生长。”

“山林中吗？”周管家有些犹豫，这南疆的气候潮湿又多是崇山密林，非常适宜毒虫毒蛇的生存。特别是在山林之中，那简直就是那些毒物的天下，所以才会演化出蛊毒这一独特的技巧。

如今虽是冬季，毒物的活动并不是十分活跃，可派人进山寻找草药仍然是一件十分危险的事情，一个不小心那些人也要栽在这些毒物的手上，到时候岂不是赔了夫人又折兵。

抬头望见那几个伙计痛苦的神色，周管事也不忍心让他们就此丢掉一条腿成为一个废人，经过激烈的思想斗争，周管事终于还是一咬牙，道：“就听小兄弟的，我这就派人去山林里找那万年青。老子以后再来南疆，一定带一车子的万年青！”

刚刚周管事的犹豫之色林川全都看在眼中，对这个性情豪迈的大叔更是好感倍增，笑道：“周大叔，我看你也别叫人了，我去一趟不就行了。”