一阵低沉沙哑的声音如果幽灵一般从彩霞公主的身后传来，沙先生佝偻地骑在一匹柏布马上走到众人面前，舔着嘴唇，冲着三人笑道。

彩霞公主冲沙先生拱了拱手，恭敬道：“那就拜托沙先生了。”

沙先生冷冷盯着林川，对彩霞公主道：“公主放心，这次就算你想不起我来，我也不会放走这三个人的。”

听他这么说，彩霞公主心中反倒是有些惊奇了，这沙供奉向来对草原王庭是爱答不理的，帮助他们也只是为了作为报酬的年轻女子而已，这次怎么会自己主动出手帮她。

沙先生看着林川，缓缓地问道：“国师还好吗？”

林川见到彩霞公主的样子，不用想也知道，这个沙先生不是一个省油的灯，听到他没头没尾地问自己国师还好吗，便奇怪道：“国师是谁？”

这次轮到沙先生吃惊了，低头暗自道：“难道我看错了，不可能啊，不可能的。”暗自道了几声不可能，抬头喝道：“小子我问你，你刚才使得那一招是不是亢龙有悔？”

林川一愣，没想到沙先生认得自己的武功，便点了点头。

沙先生看到林川点头以后猛然间哈哈大笑，充满了悲凉与疯狂的沙哑笑声回荡在树林之间。

林川不明就里，只得抓紧时间调息，争取多回复一点内力。

“你是沙尚书？”长孙白突然出声问道。

沙先生笑了好一会儿似乎岔了气咳嗽了几声这才停了下来，林川猛然间发现他的双眼中竟然流出了两滴泪水。

沙先生伸出舌头舔了一下流到嘴边泪水，惨然道：“沙尚书，沙尚书，好久没有听到有人这么叫过我了。”

“沙兄，你走慢一点。”一个背着书箱的年轻书生气喘吁吁地冲着跑在他身前的书生。

沙闻天不好意思地冲着身后的书生笑了笑，停下了脚步，道：“陈兄，真是不好意思，我第一次来到这都城，太过兴奋了。”

沙闻天本名沙德福，生在大兴西北的一个小村镇。沙德福的父母虽然大字不识几个，却也明白事理。知道孩子要读书才能有出息，那圣人不是说过吗，万般皆下品，惟有读书高。

因此在沙德福很小的时候便将他送进了方圆百里唯一的一座私塾。沙德福那时虽然年幼，却很懂事，读书很用功也很讨先生的喜爱，先生还为他改名为“闻天”。

取自：鹤鸣于九皋，声闻于天。寓意他虽然出身在穷乡僻廊，但将来可以闻名于天下。

沙闻天二十岁的时候，寒窗苦读十余年，他也顺利通过了童试和乡试，成为了声名一方的才子，也被人尊称一声“沙举人”。

只不过对于心比天高的沙闻天来说，区区的举人功名他并不放在眼里，他要像他的名字那样，闻名于天下。便辞别父母，进京赶考了。

陈栋佑是他在进京的路上认识的，两人一聊之下，才发现二人在同一州府勉强能算得上是同乡，而且两人是同一年的举人，便立刻亲近了许多，也就顺理成章地结伴同行。

都城的夏天炎热焦躁。天空中阳光普照，蓝天白云，绿荫之下，知了轻轻震动薄薄的羽翼，发出“知了知了”的清脆叫声。

如果是在田间玩耍的孩童听到这叫声，也许会会觉得有趣，还会去追寻着叫声的来源。但考场中的考生听到这叫声，便只会觉得心烦意乱了。

小小的衙门里挤了五百全国赶来的考生，空气中充满着衣物发酸的怪味，要是运气不好抽到茅房边位置的考生，还要忍受屎尿的臭味。

这些个考生一边小心思考着题目，一边还要小心翼翼地不让流下的汗珠滴到试卷之上，以免弄脏了字迹。

“吵死了！吵死了！这烦人的知了，我要捏死你们。”

突然一名考生大叫这冲出自己考试的隔间，手舞足蹈，顿时吸引了所有人的注意。

“又是一个发了疯的人。”监考官暗暗道，这种在考场上发了疯的考生他是屡见不鲜，每年总有那么两三个，他也见怪不怪了，吩咐左右军士将那名疯了的考生赶出考场。

见那名疯了的考试被赶出考场之后，有的考生还沉浸在刚刚的场面之中，有的考生继续奋笔疾书，有的则暗骂那人打断了自己的思路，继续冥思苦想。

会试分三场，三日一场，初九，十二，十四分别考一场。今年的会试正巧安排在八月，考完最后一场便是中秋节了。

赶考的考生大多都是外地进京的，之前又都闷在屋里埋头苦读，无暇好好在京城游玩一番，如今科考结束，而又正值中秋，金陵城中到处张灯结彩，这些士子们自然要在这城好好游玩一番。

“沙兄快看啊，是烟花！”陈栋佑指着天上的烟花兴奋地大叫着。

绚丽多彩的烟花绽放在皎洁的圆月旁，引起了围观人的阵阵赞叹。沙闻天看到烟花绚丽无比却转瞬即逝，突然一股深深的恐惧涌上了心头。

自己就算闻名天下又如何，也不过是像这个烟花一般，在漫长的历史中转瞬即逝罢了。

就算是最后功成名就出将入相了又能如何？古来千百年，王侯将相何止万人，到时候后人能够了解自己的，最多不过是百字的史官墨笔而已。

“沙兄，你在想什么呢？”陈栋佑打断了他的思考。

“哦，没什么。”沙闻天回过神来，道：“我在想我们究竟能不能考上。”

陈栋佑拍了拍沙闻天的肩膀，安慰道：“沙兄你不必担心，凭你的才华那是板上钉钉的事，倒是我才应该担心能不能考上。”

沙闻天拱了拱手，笑道：“那就承陈兄吉言了。”

“哼。两个乡巴佬，以为金陵城是你们乡下那种小地方，还大言不惭地说什么板上钉钉。”

“就是嘛，乡下人没见过什么世面。”

“这叫什么来着，坐井观天，夜郎自大，哈哈。”

在沙闻天和陈栋佑的不远处，几名操着都城的考生听到他们的话之后出声讥讽道。

陈栋佑气不过，想要过去找他们理论，沙闻天拉住了他，缓缓道：“陈兄息怒，燕雀安知鸿鹄之志，我们不必和他们一般见识。”

说完拖着陈栋佑进到了一家小酒馆中，叫了两壶酒、几个小菜和陈栋佑对饮起来。

陈栋佑仍然对刚刚的事情耿耿于怀，气鼓鼓地说：“这都城的考生如此目中无人，真是有辱斯文。”

沙闻天为他倒了一杯酒，安慰道：“好了，陈兄。我们眼不见心不烦，不要再生气。”

陈栋佑仰头将酒喝下，道：“沙兄说的对，我们不必再为那些人生气了，等我两金榜题名之时，看他们还敢不敢嘲笑我们。”

沙闻天笑道：“这才对嘛。我等的志向，又岂是那些凡夫俗子能理解的。”

陈栋佑点头道：“沙兄你志向远大，我不如你，我只希望能够造福一方。”

沙闻天豪气道：“造福一方固然不错，大丈夫立于天地，我的志向是生当作人杰，死亦为鬼雄啊。”

陈栋佑敬了沙闻天一杯，道：“那到时可要沙兄多多提携小弟我啊。”

。。。。。。

“沙兄，沙兄，快醒醒啊！”

沙闻天在房里睡觉，突然被陈栋佑大声叫醒。他捂着朦胧的睡眼，迷迷糊糊地道：“陈兄，何事如此惊慌啊？”

陈栋佑拉着还穿这睡衣的沙闻天就往外跑，一边跑一说到：“报子来啦，报子来啦！”

原本还睡眼惺忪的沙闻天一听报子来了，睡意一扫而空，转眼间变成了他拉着陈栋佑往外跑。

考生考中科举之后照例要报喜，这报喜的人便叫做报子，这报子头上顶着红缨帽子，骑着马，敲着锣，带着报条来到了他们所住的客栈门口，将报条贴在了客栈的门口。

这客栈门口早已挤满了看热闹的人群，二人好不容挤到了报条前，只见那报条上写着

喜报：贵府老爷沙闻天，会试高中，第三名探花。

沙闻天喜极而泣，抱着陈栋佑原地转了几圈，高兴地叫道：“中了，中了，陈兄我中了。”

“你是长孙白吧。”沙先生舔干了嘴角边的泪水，又换上了一副阴沉诡异的笑容打进，抬起头来，看着长孙白。

长孙白惊讶道“是的，我小时候经见过您，您现在……怎么……”

“呵呵。”沙先生摘下了自己的斗笠，一张极为年轻的面孔暴露在众人的面前：“我现在怎么变成了这副模样是吗？”

不当当是长孙白，林川和叶云寒也是大吃一惊，眼前这人听声音至少已经七八十岁了，而面容却比他们大不了多，他们完全搞不清楚这沙先生究竟多少岁了。

“我听父皇提起过您。”长孙白低头想了想，惊诧道：“如果我没有记错的话，您今年应该已经超过八十岁了吧。”

沙先生呵呵笑了两声，赞许道：“难得你陛下还记得我这个老师。不瞒你们，老夫今年已经八十有四了。”